無理やりなのに優しいキスだった。少し落ち着いてくると、なんだか頭がぼうっとして、心地よくて体の力が抜けていった。

　さっきまで怒りと困惑に満ちていた心は不思議と穏やかで、なぜ私はあんなに取り乱していたのだろうと思った。


「いろは」

　遥さんがささやくように私の名前を呼ぶ。

　それがとても心地よく感じた。

　だけど、彼に対する不信感が消えたわけじゃない。

　私は戸惑いとかすかな喜びのあいだで揺れ動いた。


　遥さんが私の首筋からだんだん下のほうにキスをしていった。

　そして、彼は私の服の中に手を入れてまくり上げる。


「だっ……だめ！」

「いろは」

　力強く名前を呼ばれて、彼の顔を凝視した。

　彼は今まで見たこともないほど鬱々とした表情で、悲しげに私を見下ろしていた。


「は、るか、さん……？」


　私はこの顔をどこかで見たことがある。

　これと同じような悲しみに満ちた顔を。

　遠い記憶の向こうにあって思い出せない。


　――ちょうど弟の奏太(かなた)さまがお生まれになった頃――


　突然加賀さんの言葉が脳裏をよぎった。

　奏太くん……奏太くんは知っているような気がする。

　たぶん、一緒に遊んだ。だけど、遥さんはそのときいなかったよね……。

　記憶にないから。


　じゃあ、どうして私のことを好きになったの？

　いつ、私はあなたと会った！？