「…なっ！！」
その言葉に、急に頭に血が滾った。
――知っていたのか…。
毎日毎日帰ってくるたびに、確かめる振りして…。
その実、見抜いてたっていうわけなのか…？
「何だよ、それっ！」
「そりゃあ、あんたの顔見てりゃ分かるわよ。顔に出しすぎだもん」
ふふっと母さんは笑う。
だけど俺は全然笑えない。
胃がむかむかする。
湧き上がる激情を抑えられない。
「…ああそうだよ」
立ち上がり、吐き捨てるように云った。
「俺は全然役目を果たしちゃいない」
言いながらキリキリと胸が痛む。
自分がいかに情けないかは十も百も承知。
…だからこそ、
「知っていて、そんな事言ってくんなよ！！」
気づけば怒鳴っていた。
大音声が響いた後、
それに相反する沈黙がその場に降りた。
俺もこれ以上何かを怒鳴るつもりはなかった。
…しかし
母さんがその重苦しい沈黙を軽々と破った。
「じゃあ、やめる？」
「…は？」
思わず間の抜けた声が出てしまった。
「アカツキちゃんの守る役目、降りてもいいわよ？」
すぐにはその言葉の意味を理解できなかった。
狐にでもつままれたみたいな感じだ。
「イヤなら無理強いはしないわ。
そろそろはっきりさせなきゃと思ってたしね」
俺は何も言えず、ただ母さんの表情を呆然と見ていた。
そんな俺に向かって、母さんはさらりとこんな爆弾を投下した。
「後の心配ならいらないわ。
シュンがお役目放棄するって言うなら、代わりの人なら居るから」
「・・・・・・」
目が点。
……何ですと？
今まで散々アカツキのことを守れと言われ続けて、十数年間過ごしてきたというのに。
その為なら、色々なものだって犠牲にしてきたというのに。
それが今更どうでもいいってか？
全てが総否定されたような衝撃だった。
全てが白紙。
頭が真っ白になった後…、
脳内で、活動を停止していた休火山が突然の噴火。
どかーんと。
即ちキレた。
