……しかし。
忌々しいことに、こういう時に限って一向にあの声は聞こえてこなかった。
それでも。
めげずに意識が研ぎ澄まされていく、あの時の感覚を思い返す。
ゆっくりと呼吸を整えていって。
体の内と外、全ての流れに意識を注いでいって。
息を吸うごとに入り込んでくる、新鮮な力を全身の隅々まで行き渡らせて。
その力を膨らませていく。
膨らませて貯めていく。
全ての流れを一つに集めて――
（それを一気に噴出させるイメージ）
おぼろげながら、感覚を掴んでいく。
行ける、と自分を信じる。
目を見開き、標的を見定めた。
（――行く）
意を決して、刀身を水平にして構える。
その表面が微かにだけ光った。
淡く、ほの白い、緑の光を纏って。
（これだけでは足りない…）
直感的にそう感じる。
（だったら……）
刀を瞬速で薙ぎ払い、切り返す。
音速以上の速さでもって。
三日月の軌跡を描いて。
その閃きに風を纏わせて――。
音よりも早く、男の方へ鋭く向かっていった。
ゴォォォォォッッ
地鳴りのような唸りを轟かせて。
辺りにコンクリートの破片と粉を撒き散らせながら。
淡い緑色の燐光が辺りを包みこみ、舞い散った。
覆っていた煙と光が、引いていく。
その薄れていく煙に黒い影が映っていた。
「――この程度か」
男はその場から少しも動かずに立っていた。
何事も無かったように平然として。
（……なんだと）
渾身の一撃が少しの効き目も及ぼさなかった事実に愕然とする。
相手は片手を印を組んだように掲げ、片手で杖を構えていた。
その格好を見ても、どういう仕掛けでこちらの攻撃をしのいだのかは全然分からない。
「どんなことをしようと無駄だ」
感情の無かった声に、侮蔑が混じる。
「すべて時間の無駄に過ぎぬ」
