顔を上げ、前を向く。
終始変わらない表情でこちらを見ている、その男を見据えた。
途端に目が眩む。
その輪郭が、数瞬、何重にもブレて見えた。
（……負けるわけにはいかない）
どうあっても、自分は負けるわけにはいかないのだ。
この先――
あいつにまたツキを使わせるなんてこと――。
そんなことはあってはならないから…。
だから決して負けない。
刀を構え直し、男の方を見る。
ダラリ、と折れた左手をぶら下げたまま。
痛みに取られそうになる意識を、前だけに集中させた。
じっと男を注視する。
相手は佇んだまま固まっていた。
最初からその場から少しも動いていない。
先ほども最小限の動きで攻撃を捌いていた。
（……待てよ）
ふと気づいて、考えをめぐらせる。
相手は「歪みを封じている」とか言っていた。
だとすれば…。
もしかすると”動かない”んじゃなくて”動けない”のでは……？
そう考えて、さらに考えを練る。
もし動かないのだとしたら、積極的にこちらから接近して戦うやり方は上手くない。
離れて遠距離攻撃を仕掛ける方が――。
考えながら、袖の懐に手をしのばせる。
小型の棒手裏剣を握り締める。
（だけど。さっき簡単に避けてたよな…）
顔色一つ変えずに避けていた姿を思い出す。
しかも今、片手しか使えない。
続けざまに打てるわけではない。
考えを改め、木刀を抜いた。
その中身の刀身が露わになる。
（もう一回、あれを…）
瀬川を吹き飛ばした、あれを使えたら……。
再び意識を集中させてみる。
あの時を再現するように思い出して。
「――飛簾」
そして再びあの名前を呼んだ。
