（――元通りに戻る…？）
言葉を心の中で反芻する。
本当に世界は元に戻るというのか。
何もかも元通り？
アカツキの居ない世界が……？
そんな……
俺は――ぷつん、と何かが切れるのを感じた。
感情のタガが外れる。
「……何が…元通りだ」
ギッと睨み、一挙動で棒手裏剣を相手めがけて飛ばす。
「――アカツキが居なくて、何が元通りだ！」
憤るがままに、男の方へ突っ込んでいった。
何も見えない。
感情は千々に乱れきっていた。
男は冷静に手裏剣を避けた。
そいつに向かって、抜かないままの木刀を渾身の勢いで振り下ろす。
噴出するこの感情をぶつけるように。
振り下ろして切り返して薙いで。
容赦なく畳み掛ける。
しかし、あっという間にその猛攻は食い止められた。
薙いだ刀を受けられ、押され、バランスを崩される。
その隙に、杖をクルリと返し、その杖身で足を投げ払われた。
床に背中を叩きつけられて崩れ落ち、呻いた。
「……うぐっ」
その衝撃に全身が軋みをあげる。
あちこちの傷が一斉に悲鳴を上げた。
「そんな体で何が出来る」
冷たい声が落ちてくる。
氷よりも冷たい声音だ。
心に沁みて、凍えそうだ。
何よりも痛く沁みる。
自分の無力さを突きつけられているようで。
「貴様は何も出来やしない――」
俺は床を捉える手に力を込めた。
（――何も出来やしない…）
――何も守れやしない。
何度言われてきただろう。
今までを振り返る。
悔しいが、その言葉を否定できない。
俺はアカツキを守りきれていない。
「……くっ…」
呻きながら、片手だけで体を起こす。
必死で起き上がる。
木刀を支えに、何とかその場に立ち上がった。
