びっくりして、しっかりと握られたその手を呆然と見つめた。
いつもは腕や首を乱暴に掴んでくるのに。
「もたもたすんな」
特に気に留めてはいないらしいアカツキが戸惑う俺をせかす。
「…あ、あぁ」
引っ張られるがままに薄暗い教室から抜け出る。
……何だろう。
不思議と足取りが軽い感じがする。
まだ先ほどのあの荒っぽいキスの感触が生々しく口に残っていた。
思い出すとまた胸が疼き出し、酩酊のようなものを覚える。
斜め後ろからアカツキの背中を見ていると、急にムラムラと抱きしめたくな…
…っと、慌てて頭をブンブン振った。目を覚ませ、俺。
アカツキは俺のほうを振り返り、見た。
「次行くところはお前が決めろよ」
「……え」
そちらを見て、思わず目を細めた。
廊下の窓からそそぐ光に照らされて、アカツキの顔が目映く見えた。
表情はいつもと変わらない、仏頂面なのに…。
……いや。違う。
その微妙な違いを俺は感じ取っていた。
ほんの少し、その顔は色づいているような感じがした。
普段のつんつんした感じではなく、柔らかくて暖かな…。
胸にじんわりとした熱が込み上げる。
この気持ちを何といえばいいんだろう…。
言葉にするのがまだ難しくて、むず痒いような気持ち。
「腹減ったんだろ。模擬店の方へ行こう」
込み上げるものを何とか抑えつけるようにしながら、そう言った。
「…お前の方が腹減ってんだろ？」
アカツキは頬を緩めてほのかに笑った。
今日、やっと、初めて笑った。
それを見て、こちらも自然と笑みがこぼれて…
不意に――。
燦々と降りそそいでいた日の光が弱まった。
光は急速に弱まっていった。
みるみるうちに胸を暗い予感が侵食していく。
『――光あれば必ず影がある』
いつか言われたその言葉をすぐ耳元で囁かれたかのような…。
