火はみるみるうちに屋敷を飲み込みつつあった。
私はどうすることもできず、そこから離れ、庭に出た。
呆然と立ち尽くし、燃え上がる屋敷を見つめていた。
その時、
「……冴月」
微かな声が響き、私は驚いて辺りを見回した。
庭の木の茂みに、人影があった。
「蘇芳様！！」
ほっとした思いで名前を叫び、走り寄った。
「ご無事で…」
「冴月」
蘇芳様はその手に抱いている俊を、私に差し出してきた。
俊はすやすやと穏やかな寝息を立てて、眠っていた。
「俊を頼む」
そう言われ、ほぼ押し付けられる形で、俊を受け取った。
「…蘇芳様。
そんなことより早くここから逃げ…」
言いかけて、はっと息を飲んだ。
抱かれていた俊に隠れて見えなかったが、その腹部には刀が刺さって、血で真っ赤に染まっていた。
「蘇芳様っ！！」
血は見慣れているはずなのに、その時の私は気が動転してどうかしてしまいそうだった。
「私はいいから。俊を連れて、ここから逃げてくれ」
「そんな……」
私は子供のように首を振った。
「できません！！」
「冴月…」
蘇芳様は突き刺さっている刀の柄に手をかけた。
渾身の力を使って、それを体から引き抜いた。
「がはっ」
「蘇芳様！！」
蘇芳様は血を吐き、その場に倒れこんだ。
私はその体を支えたかったが、俊を抱いていたので出来なかった。
「冴月。聞いてくれ。
これが私からの最後の命令だ」
震える手で引き抜いた刀を私の方へと差し出した。
