俺は慌てて塀の傍まで駆け寄り下を見下ろした。
「……あれ？」
しかしそこには遠い地面が見えるばかりで誰の姿もなかった。
どういうこった？！
敵はどこへ消えた？
しばらくはそのまま下を見下ろしていたが、ただ時間ばかりが過ぎるだけで何も変化は訪れなかった。
深々と息を吐く。
取り敢えずは…目下の危険は去ったようだし、疑問は置き去りにしたまま諦める。
踵を返して後ろを見ると、目に入ってきたのはこちらを見つめたままの…
「……アカツキ」
呼びかける。
「………」
無言のままこちらを睨んでいる。
…おや？
何やらいつもと様子が違うような。
何て言うかな…
普段の睨みの利かせ方じゃないっていうか…。
こちらを震いあがらせるほどの威圧感が感じられない。
「どうした？」
近づき、彼女の様子をつぶさに見てみる。
「…あいつに何かやられたか？」
思えば俺が居ない間に、あの相手との間で何かあったのかもしれない。
「………」
それでもアカツキは何も答えないし動かないまま。
ってあれ？
体が小刻みに震えているような？
「おいっ」
異変を感じた俺は思わず手を伸ばそうと――した時、
ひゅんと左から影が掠めた。
気づいた時にはもう遅かった。
完全なる不意打ち。
神速の右ストレートが決まっていた。
頬にめり込み、その衝撃は全身へと伝わり…横へと吹っ飛ばされていた。
