あとには俺と銀髪の女の人だけが残された。
「……おい」
身体は動かせないが、その相手に声だけ掛けてみる。
「後を追わなくていいのかよ？」
「――必要ありません」
涼やかな声できっぱり答えた。
しかも、すたすたとオレンジ頭と同じようにこの場を立ち去ろうとしている。
「――ちょっと！待てって！」
思わず引き止めた。
相手は足を止めた。
振り返り、俺の方にその黄金の双眸を向けてくる。
俺はその瞳の不思議な輝きに一瞬、息を呑んだ。
「…えっと…その……」
聞かなければならない言葉を引っ張り出す。
「…あんたは……一体何者なんだ？」
「………」
銀髪の女性はじっと無言で俺の方を見る。
俺は根気強くその答えを待つ。
「……それは…」
薄い唇が静かに言葉を紡いだ。
なぜかその視線を俺にひたと止めて外さないまま。
「……私が答える必要のない質問です」
きっぱりそう答えた。
「…なっ」
一瞬、言葉を失った。
「…それはどういうことだよ？」
問い返さずにはいられない。
相手は表情を変えずに答えた。
「――貴方は私のことを知っている筈ですから」
「………」
その言葉の意味を理解できず、俺は固まった。
「…私はずっと貴方の傍にいる。
昔も今も、そしてこれからも……変わることなくずっと」
表情も声音も相変わらず淡々として変わらない。
しかし、その言葉には万感の想いのような深い響きが込められているように感じた。
それに対し、俺はなぜだか申し訳ないような、悲しいような、懐かしいような、切ない気持ちになった。
自分でもなぜそんな気持ちになるのか分からず、戸惑った。
「…………」
相手はそんな俺を見てどう思ったのか、すっと視線を外した。
踵を返し、こちらを一顧だにせず歩き始める。
俺はもう一度、彼女を呼び止めることは出来なかった。
その去り行く背に何の言葉も掛けることは出来ない。
やがてその姿は小さくなって、静かに消えた。
――と、同時にずっと掛けられたままだった体の縛めも解けた。
