「なんで急に？」
問いかけは、ひどく不自然に見えた。
なんで？
なんで、なんて貴方が一番わかっているでしょう？
「もう涼村くんが重荷に感じる必要、ないの」
あたしのために。
あたしのせいで。
「俺、重荷になんて感じたことないよ」
どうして？
どうして、そういうこというの？
どうして、あたしが一番言いたくないことをいわせるの？
「涼村くんには好きな人が、いるでしょう？」
一瞬目が大きく見開いて動揺するのを、あたしは見逃さなかった。
まだどこかで淡い期待をしていた自分がおかしくて、馬鹿みたいで。
笑えた。
手首をぎゅっと握り締めて、あたしはなんでもないようなフリをした。
大丈夫、って顔。
「あたしもね、好きな人いるから」
笑え。笑うんだ。
口が引き攣ってるのを感じながら、それでも笑みは崩さなかった。
「だからもう、終わりにしよう？」
何の関係もなくなったらきっと。
この想いは風化してくれるはずだから。
「――わかった」
しばらく黙り込んでいた彼だけど、あたしの言葉を当然受け入れた。
わかっていたのに。
断る理由もないのだから。
ずきずき胸が痛い。
心臓がひっきりなしに引っかかれているような、そんな感覚。
「悪かったな、好きなやついるのに」
ぼそりとつぶやく涼村くんに、ぶんぶん首をふる。
今度は心臓がおしつぶされそうだ。
「あたしもごめんね。今まで、いっぱい迷惑かけて」
声が、震えてる。どうか、気づかれませんように。
「俺がしたくてしたことなんだから、謝るな」
そっけなく言い放つその言葉に、痛みが深くなる。
忘れられない傷が、想いが、深くなる。
「テスト、がんばる」
「当然」
優しく笑いかけるのは、いつもの涼村くん。
それほど、彼にとったら動揺しない出来事だった。
あたしと、バイバイすることは。
「あ、あたし飲み物かってくるね。のど、からからなの」
「ん、いってらっしゃい」
「うん」
自分の机に戻って、ぎこちない動作で財布をとると、そのまま逃げるように教室を飛び出した。
