海から帰ると、私はまっすぐ浴室へ逃げ込んだ。
湯船に浸かって、溢れ出る涙を誤魔化す。
（泣くのは今だけ。ここから出たら笑って、今度はちゃんと波音の恋を応援する）
そう、ちぎれそうな心に言い聞かせた。
お風呂から上がると、私は波音に浴室から出たことだけ告げて自室へ入った。
部屋でぼんやりとタオルドライをしていると、隣の部屋の扉が開く音がした。波音もシャワーを浴びにいくのだろう。
私は波音がいないことを確認して、喉をうるおしにキッチンへ向かう。冷蔵庫からミネラルウォーターのペットボトルを取り出し、リビングへ行く。
ソファに座って、スマホをいじる。画面を見つめ、小さくため息を漏らした。
「……教員採用試験は今年はもうないしなぁ」
仕方なく臨時職員の募集要項を確認する。
臨時教員では、なれたとしても生活が苦しい。とはいえ私立校の教師というのもあまり気が進まない。でも、そんなことも言っていられない。
波音のためにも、今はとにかく就職を決めてここから出ないといけない。
「ここらへんがいいかなぁ……」
いくつか候補を見つけて唸っていると、横からひょっこりと波音が顔を出した。
「就活？」
お風呂に入っていたはずの波音は、いつの間にか隣にいた。
「わっ！ 波音、いつからいたの！？」
タオルを首にかけ、ラフな部屋着姿で波音が私のスマホを覗く。
「いつからって、ため息ついてるあたりから。桜、声かけても無視なんだもん」
「ご、ごめん。全然気付かなくて」
立ち上がろうとすると、肩に手を置かれて制された。
「焦らなくてもいいじゃん。このままここにずーっと住んでていいんだよ？ 桜がいてくれると、ものすごく助かるし」
波音はそう言ってくれるけれど。……というか。
「それじゃただの同棲だよ！」
「そうだね。でも、俺たちは恋人なんだから、普通でしょ？」
波音が頬にチュッとキスをする。
「わっ……ばばば！！ なにするの！」
私はものすごい勢いで後退った。
「唇じゃないですから」
ペロッと舌を出して波音が言う。
「だ、だから、そういうことされると……」
「ん？ そういうことをされると、なに？」
波音はケロッとしている。確信犯だ。
「……なんでもない。とにかく、もう失恋からは立ち直れたし、そろそろ波音のお世話になるのもやめなきゃと思って」
カレンダーを見る。もうすぐ、『失恋カレシ』の舞台の幕が開く。
「……でも、仕事決まってないんでしょ？ ならまだ……」
戸惑うような声で波音が言う。私は首を横に振った。
「……ダメだよ」
「桜……」
「……波音は演技で慣れてるのかもしれないけど、私はこういう恋愛ごっことか慣れてないし……やっぱり、舞台の練習は私より女優さんに頼んだほうがいいと思うの」
「いやだ。俺は桜がいい」
駄々をこねる子供のように波音は言う。
「ありがとう」
目を伏せて、立ち上がる。
「髪乾かさないと」
「桜……」
（……ごめん、波音。私やっぱり応援なんて無理だ）
「もう寝るね、おやすみ」
胸が軋むように痛い。
私は、逃げるように自室に入った。
――翌日、早朝。
私は、昨日の深夜から荷造りをしていた。
「……よし」
すべて片付いた。あとは、荷物を持ってここを出るだけ。
最後、波音の部屋の前で立ち止まる。
（応援はできない……だから、ここを出るね）
「今までありがとう……波音。バイバイ」
荷物を持って、私はタワーマンションを出た。
