「ただいま戻りました。お父様はいらっしゃる？　お話がしたいので時間をとっていただけるか確認してきて欲しいの」

　お父様の馬車があったから屋敷にいるはずですわ。

「旦那様ですね。かしこまりました、すぐに」

　そう言って執事が頭を下げました。時間がかかるかと思い部屋で待とうとしたら、すぐに執事が戻ってきて執務室に案内してくれました。王宮に呼ばれたので何事か聞きたかったみたいですわ。


　ノックをして返事を待ち扉を開けた。

「リュシエンヌおかえり。ソファに掛けなさい」

　ソファに掛けるとお茶の準備がされ、お父様が向かいに座りました。

「急に王宮に呼ばれるなんて何があったんだい？　呼び出し主はアルバート殿だったようだが？」

　一昨日手紙が届き王宮で待つ。と書かれていたのよね。もちろん家族には報告済みで、皆が口を揃えてなんのために王宮へ？　と言っていましたし私もそう思いました。まさか婚約破棄だとは……

「言いにくいのですが……」

　前置きをしてから話始めました。


「アルバート様に婚約破棄をされましたの。立会人までしっかりとご準備されていて、分かりました。としか私の口からは出ませんでしたの。お父様申し訳ございません」

　座ったままでしたが頭を下げました。

「……………………」

　お父様が難しい顔をされている。怒っているのかもしれませんわ。婚約破棄されるような娘でごめんなさい。





　
「お、お父様」

　沈黙に我慢ができなくなり、私から声を掛けた。

「ん、あ、ぁ。すまない今後の段取りを考えていたんだ。リュシエンヌは悪くないよ。婚約してまだ三ヶ月だと言うのにアルバート殿は何を考えているんだろうか……そう思うと、」

　にやり。とお父様が悪い顔をしましたわ！

「もしかして、この婚約の裏には何かあると言うのですか？」

　私にそろそろ婚約をしないか？　とお父様に三ヶ月前に言われました。同じ伯爵家の子息で釣り合いは取れるのだけど、アルバート様のお家は少し傾きかけている。という噂がありましたの。なんでも現当主様が鉱山を買ったらしいのですが、掘ってもお目当て物が出てこないとか？　それでお父様に権利を半分渡すから共同で採掘をするという事になったのだそうです。婚約する時に、お父様と伯爵様が何か契約を交わしていたので……