恋愛体質

「あの」

　気になっていることを思い切って聞いてみた。

「私、これからずっと佐藤さんと一緒ってことですよね。」

「なんだよ？嫌か？」

　からかうような調子で佐藤さんは言った。

「そんな。嫌だなんて。ちょっと聞いてみただけです。」

　私は慌てて否定した。

「あの、いつまで？」

「高橋が独り立ち出来るようになるまでだよ。」

「ああ。はい。」

　私は下を向いて蕎麦をすすった。

「早く独り立ちしたいだろ？明日から俺の指導卒業して１人で飛び込み営業してみるか？」

　佐藤さんはニヤリともしないで真顔でそう言った。

　｢え？｣

　からかわれているんだとは思ったが佐藤さんの生真面目な真顔に戸惑って絶句した。

「冗談だよ。冗談。独り立ちなんて当分無理だな。当分。」

「わかってます。」

　私は黙々と蕎麦を食べることに集中した。