劣化王子（れっかおうじ）

「……」

ユノはなぜか驚くような表情で、わたしの顔をじっと見つめてくる。

「な、何かついてる？」

変に思って自分の頬を触ると、ユノはハッと我に返る。

「……ごめ、何もついてないよ。ちょっと昔とかぶって……」

「昔？」

「あ、ううん！　なんでもない！」

詳しく聞こうとしても、ユノは誤魔化して「昔」について話そうとはしない。

そんな様子に首を傾げていたら、

「オレこそごめんね」

今度は、逆に謝られてしまった。

「アメリカにいたときさ……よく空を見上げて、果歩ちゃんのことを考えてた」

「……ユノ」

「何度も“逢いたい”って思ってたから、再会できて……嬉しくて。でも浮かれすぎだったね……反省した」
情けなさそうな顔……。

いつも微笑んでいるユノの、苦笑い。

「あのさ……果歩ちゃん」

「……ん？」

何を言われるのかと思っていたら、

「好きな人っているの？」

ユノはこれまでとは違う控えめな態度でたずねてくる。

「……いない、けど」

「じゃ、好きでいてもいいかな？」

戸惑いながら答えると、すぐさま次の質問が飛んできた。

「……」

「ダメ……？」

全部、聞かれているんだろう。背後であの子たちが笑っている。

だけど、今はなぜか、そんな声に対しても嫌な気持ちにはならない。

「……ダメじゃないけど」

「ホントに？」

「……うん」

「っ、やったぁ！」

ただただ目を奪われていた。一喜一憂する目の前の彼に。