しずちゃんいわく……どうやらわたしは、面倒くさい人に好意を持たれてしまったようで……。

「刺激的な夜を、キミにプレゼントするよ」

キラオ先輩はわたしの髪に触れ、満足げに囁いてくる。

「……え？」

一緒に行こうよ、ってこと……？

「遠慮はいらない。僕なりにキミの気持ちには応えるつもりだから」

“遠慮”？　“わたしの気持ち”？　“応えるつもり”……？

引っかかる言葉が沢山あって、眉間を寄せてしまう。

隣にいるしずちゃんに助けを求める。

「っ！」

「あ……」

目が合った瞬間、彼女は慌てて顔を背けた。

わたしを巻き込まないでね、と言うかのように。

「うぅ……しずちゃん……」

ひとりでこの人の相手をしろ、と？

「あー……その……」

とりあえず、顔のそばにある手から髪を取り戻す。
すると先輩は、

「衣装の心配もいらないよ。こちらで全部、用意しておくから」

手持ち無沙汰になった手で自分の髪をかきあげ、勝手に話を進めだす。

「いや、わたしっ……」

急いで断ろうとした。けれど、

「ああ、ヘアメイクも用意したほうがいいよね。親の知り合いでヘアメイクアーティストがいるから……」

先輩の耳に私の声は届いていないみたい……。

「あの！　先輩！」

声を張り上げた。お願いだから聞いて、と叫ぶように。

先輩は話すのをやめて、こちらを見てくれた。

ホッとして息をつくわたしは、ちゃんとした断り文句を考える。

でも、話し始める前に先輩はまた口を開いた。