オリアーナは年に一度の王家主催の狩猟祭に来ていた。
婚約者レックスとはぐれてしまい、幼馴染のセナと一緒に館の廊下を歩いていたら。――客室で深く口付けを交わす若い女とレックスを目撃してしまった。
（うわ……あれ、完全に浮気）
さっと目を逸らして、見なかったことにする。こういうのは、知らぬが仏だ。元々政略結婚で愛情なんてなかったし、貴族の間では婚約者以外に恋人を作ることは暗黙の了解だ。
「嫌なもの見ちゃったね。早く行こうか。……セナ？」
「…………」
セナはそれを目撃してあからさまに嫌悪し、拳を固く握り締めていた。
（こんなに怒ってるところ……初めて見た）
そのまま彼は、ガラリと扉を開ける。
「二人、何してんの？」
「ちょっ、セナ……！」
余計なことをするなと諌めようとしたが、手遅れだった。レックスは忌々しそうに眉をひそめ、大きなため息を漏らした。慌ててオリアーナは謝罪する。
「邪魔してごめん。すぐ行くから、どうぞそのまま続けて」
つい癖で、下手に出てしまうオリアーナ。
（そのまま続けて――って。何言ってるんだろうな、私）
この婚約は両親の命令だった。なかなか嫁ぎ先が決まらない中ようやく決まった相手だったので、絶対に破談にならないように、と釘を刺されている。だから、オリアーナはずっとレックスの機嫌を窺い、過剰に気を遣ってきた。まかり間違っても不興を買って婚約解消されてしまわないように。
すると、セナが腕を組みながら地を這うように言う。
「謝んのは向こうでしょ。なんでリアが謝ってんの。始祖五家アーネル公爵家の令嬢が婚約者なのに不貞を働くなんて、神への冒涜もいいところだろ。自覚なさすぎ」
「それは……」
レックスはきまり悪そうに俯く。セナはレックスを睨みつけた。
「彼女を蔑ろにするような振る舞いは、――俺が許さないから」
目の奥に黒い炎が燃えたのを見て、レックスはひっと悲鳴を漏らした。
ヴィルベル王国は、建国にあたって神に選ばれた五人の偉大な魔法士が活躍したといわれている。彼らは初代王からそれぞれ公爵位を叙爵され、現在に至るまで脈々と血筋と能力と継承してきた。
それが――始祖五家。
アーネル公爵家も、始祖五家と呼ばれる家門のひとつだ。火・水・風・闇・光の五つの魔法属性の中で光属性を得意とし、その家系の者は金の瞳をしている。セナも始祖五家のひとつ、ティレスタム公爵家の令息だ。
