「だってここは、そういうことをする場所でしょ？」
慎ちゃんは眉を上げて、すぐに笑顔をつくった。
「変わらないな、陽芽は」
そんなことない。私は慎ちゃんを失ってからずいぶん変わってしまった。ただただ真っ直ぐに慎ちゃんを追いかけていた、純粋で無垢だった私はもうどこにもいない。
しばらく無言のまま見つめ合っていると、慎ちゃんが立ち上がった。
ソファーの真ん中に座っている私の、あまりスペースのない隣に座った。
「陽芽はいつもそうやっておれの理性ぶっ壊すよな」
「べつにそういうつもりじゃないよ」
「自覚ないなら天然の小悪魔だよ」
「人聞きの悪いこと言わないでよ」
今度は大きな目を細らせる。
押し倒されたのか、私が自ら寝たのかはよくわからない。
慎ちゃんに、抱いてほしかった。
私がしたいと思えるのは、昔からずっと慎ちゃんだけ。
慶としたいと思ったことは一度もない。
セックスなんかずっと大嫌いだった。
そんなことを考えているうちに、慎ちゃんの顔が見えなくなるまで顔が近付いた。
けれど私たちの唇が触れ合うことはなかった。
数秒間の静寂ののち、慎ちゃんの手が今度は私の服にかかる。
薄手のニットの裾から、ゆっくりと、ためらうように慎ちゃんの手が侵入する。
熱い手が、私の肌に直接触れる。
大きな手に触れられると、すごく心地いい。
なのに。
「──陽芽？」
どうしてだろう。慎ちゃんに抱いてほしいのに。あの頃みたいに笑い合いたいのに。
どうして涙なんか出てくるんだろう。
「……ごめん」
理性なのか、本能なのか。
そんなもの、いっそのこと全部捨ててしまいたいのに。
「いいよ。おれもごめん」
「慎ちゃん、ごめんね……」
「陽芽、もういいから」
体を起こした慎ちゃんは、私の手を引いてぎゅっと抱き締めた。
その腕さえも、触れることをためらっているように思えた。
「ごめんなさい──」
出会った日、声をかけたりしてごめん。好きになったりしてごめん。
今でも好きで、どうしても好きで、ごめん。
このまま何も考えずに抱いてもらえたなら、慎ちゃんの体温に溺れることができたなら、どんなに幸せだろう。だけど、どれほどの地獄なのだろう。
そう思っているのは私だけじゃない。
慎ちゃんも、ほっとした顔をしていた。
