呆気に取られていた二人の顔が、徐々に青くなっていく。友達は慌てて立ち上がり、あたしお邪魔だね、じゃあまた、と早口で言って部屋を出た。
美莉愛は座ったままおれを見上げていた。おれはその場から一歩も動かずに美莉愛を見下ろす。
「妊娠、嘘だったんだな」
美莉愛は顔を真っ赤に染めておれから目を逸らした。
やがて言い訳は通用しないと察したのか、再び顔を上げておれを睨みつけた。
「慎が悪いんじゃん！」
「は？」
「大学卒業したのにいつまで経っても結婚してくれないじゃん！ 仕事がどうとか言い訳ばっかりするけど、あたしが気付いてないとでも思った？ 慎、あたし以外に女いるよね」
ふざけるな。おまえだって他に男がいただろ。それに、実家が金持ちで将来性がある男なら誰でもよかったんだろ。
喉までせり上がってきた反論を口に出すことはしなかった。
おれが美莉愛と付き合っていた理由は、美莉愛がおれと付き合っていた理由以下だったからだ。
父さんがどうのなんか、全部言い訳だった。
本当は、父さんのことなんかどうでもよかった。
いくら取引があるとはいえ、美莉愛と別れて父親同士の仲に亀裂が入ったとしても、おそらく父さんの会社にそこまで影響はない。多少は困るだろうが、大事にはならないとわかっていた。
そもそも根源は父さんなのだ。何も知らないからといって、過去に犯した罪を帳消しにできるわけではない。友人と取引先を失ったとしても、代償にしては軽すぎるくらいだ。
美莉愛と別れなかった理由は、たった一つだけだった。
おれはただ、婚約者というブレーキがなければ、陽芽への気持ちを抑えきれる自信がなかっただけだ。
「ねえ、今までのことはいいよ。これからお互いちゃんとしよう？」
立ち上がった美莉愛は、立ち尽くしているおれの腕に手を絡める。
このまま美莉愛を抱いて、またずるずると関係を続ける。それが、三年間繰り返してきたパターンだ。また同じことをすれば、何も失わず誰にも迷惑をかけず、一見円満に過ごせる。
だけど、
「……ごめん。無理だ」
美莉愛を抱いているとき、おれが思い浮かべていたのは。
本当に呼びたかった名前は。
「別れよう。──どうしても、好きな子がいる」
ずっと、たった一人だけだった。
この三年間、おれの中にはずっと陽芽がいた。──陽芽しか、いなかった。
誰を傷つけても、全てを失ってもいい。
父さん、ごめん。
おれは、どうしても、陽芽と共に生きていきたい。
