私はさらに身を引いた。
口の中は乾いていて、舌がもつれそうになる。
「なに、言ってるんですか？」
そう言い返すのがやっとだった。しかしミヤケンは、軽く首を曲げるだけ。
ぱちぱちとまばたきを挟んで「聞き取れてなかったのかな？」みたいな顔をしていた。違う、そういうことじゃない。
「あれ、克服したいんじゃなかった？」
「……」
それはそうだけど、と出そうになる言葉を押しとどめる。
症状の緩和も、雨の日を克服することも、たしかに私のこれからを考える上では必要なことだった。
でも、だけど。
どうしてそれを、ミヤケンが手伝うという話になるのだろう。意味がわからない。
「本気なんですか？」
「それはもう、かなり」
「昨日の今日で、知り合ったばかりなのに？」
「ははは、知り合ってからの時間なんて関係ないって」
意気揚々と身振り手振りをする彼が、私には心底不可解でならなかった。
「私は、私のことを誰にも話さないでくれるなら、それでいいんです。そもそもあなたはっ……」
「俺は？」
またしても、言いかけて止める。
女好きで、遊び人で、チャラくて、モテる。それは今まで噂にすぎないと思っていたけれど、実際に会って間違ってはいないということを確信した。
親切ではあるけれど、ついぞ出会ったことがないタイプの人。驚きを超越して得体が知れない。
「佐山ちゃん、俺がどうかしたー？」
気になった様子のミヤケンがそう言った。
「どうして、手伝いたいなんて言うんですか……？」
質問ばかりしている気がする。
でも、そうなるのもしょうがない。
「それは」
純粋な疑問を述べただけだった。
けれど、それまで澱みなく動いていた彼の唇が、はじめてリズムを崩したように見えた。
しかしそれも、ほんのひと時のことで。
「……なんていうの、俺って悩んでる女の子は見過ごせないタチっていうか。ほら、佐山ちゃん可愛いしさ。少しでも助けになれたらなーとか思ったり。それでよければ俺と仲良く、」
なに、それ。
「――結構です」
最後に強くそれだけを言い捨てて、私はミヤケンの前から走り去った。
背後からなにか言葉をかけられた気もしたけれど、あえて振り返らなかった。
