乃愛の中で一つの光景がフラッシュバックされる。トイレから戻った直後の光景だ。
今思えば、強烈な違和感があった。あの時は何も気に止めていなかったが、今思うとあれは――……。
警報が鳴り響くみたいに、乃愛の鼓動は速くなる。証拠はないし、動機もわからない。
だが、確かめなければならない。
「……本当に貴方じゃないのね？」
「違います！警察の方にも同じことを話しました！」
「……そう、わかりました。では、私はこれで失礼します」
「え……、どこへ？」
「ちょっと用事ができたので」
乃愛はそう言って立ち上がり、会社を出た。それからあるところに電話をかける。
「もしもし、今から行ってもいいですか？ちょっと思い出して、聞きたいことがあって……はい、はい。今から向かいます」
乃愛は鞄の中に眠っている果物ナイフを確認し、再び歩みを進める。
もう乃愛に後戻りする道はなかった。ただ復讐という茨の道を進むしか、今の乃愛を突き動かすものはなかったのだ。
