新そよ風に乗って ⑥ 〜憧憬〜

それに……。
高橋さんの立場に立ってみたら、あんな酷い言われようはない。　
もし、自分が身に覚えのないことにあそこまで言われたら、凄く気分が悪いもの。　
いくら勘違いだったとはいえ、酷い言い方をしてしまったことには変わりない。　
高橋さんを失うことになってしまったけれど、あんな言い方は人として良くない。言われた方は、堪らないはず。
このままでは、いけない。　良くない。　1人の人間として、また高橋さんの部下として、恥ずかしい振る舞いや暴言を浴びせたことをお詫びしなければ。
高橋さんに酷いことを言ってしまったことだけでも、きちんと謝ろう。　それで、どうこうなる問題ではないけれど……。　せめて、謝りたい。
ソファーに座って、高橋さんがベランダから戻ってくるのを待った。
どのくらい、待ったのだろう。　
サッシの開く音がして、高橋さんが部屋の中に戻って来た気配がした。
「こんな暗いところで、何してるんだ？」
高橋さんは至って普通に話し掛けてくれたが、それがかえってとても冷たく感じられる。
「高橋さん。　私……」
「ん？」
煙草をテーブルの上に置いて高橋さんが隣に座った途端、緊張と哀しい決意とで、切ない鼓動が響いている。
せめてもの救いは、高橋さんが照明を点けないでいてくれたこと。　まともに高橋さんの顔を見られないし、今の表情も見られたくない。　
そのことに高橋さんが気づいているのか、いないのかは分からないが、感謝した。
「ごめんなさい。　高橋さんに、酷いことを言ってしまって」
「もう、気にしなくていい」
そんなに、優しく言わないで。
「でも、私……高橋さんを信じていたんです。　これから先も、ずっと高橋さんを信じていたいし、信じたいのに。　それなのに、不安になってしまって……。　キャサリンさんとのあんな場面を見てしまったから、もうどうしていいか分からなくて……。　でも、私……ﾋｸｯ……ﾋｸｯ……」
やっぱり泣いてしまう、自分の弱さが情けなくて悔しい。
高橋さんのことになると、どうしても感情が制御できなくなって、つい涙腺が緩んでしまう。
そんな私の髪の毛を、高橋さんが右手でクシャッとした。
「泣くな。　もう、済んだことだろ？」
そんな優しい声で、言わないでよ。
本当に、済んだことなの？
その一言で、片付けられてしまえるものなの？
高橋さんの中では、私とのことも、さっきのことも、もうそれすら過去のものになってしまっているの？
私には、無理。