新そよ風に乗って ⑥ 〜憧憬〜

「裏を見てごらん」
エッ……。
「裏、ですか？」
高橋さんに言われたとおり、円柱状になっているストラップの裏側を見た。
「あっ……」
そこには、 【 YOKO 】 の文字が彫ってあった。
「何時の間に……」
「ん？　さっき頼んだんだ。　 このぐらいなら、指輪とかと違って直ぐ入れて貰えるんだ」
世界に1つしかない、私のアロマ･ストラップ。
しかも、高橋さんからのプレゼント。
「凄く、嬉しいです。　私、絶対大切にします」
高橋さんが、私の髪をクシャッとした。
「フッ……。　やっと、笑ったな」
「高橋さん」
ああ。
高橋さんは、どうしてこんなに大人なんだろう。
どうしたら、この5つの歳の差を埋められる？
多分、一生掛かっても無理なような気がする。
「それじゃ、差し当たって俺とのデートに全力投球な？」
デートに、全力投球？
「はい？　何で、デ、デートに全力投球なんですか？」
焦って、かんでしまった。
「雰囲気？」
はぁ？
「何でこんな時に、雰囲気なんですか……」
「だぁかぁらぁ。　雰囲気だから、雰囲気なんだよ」
「もう！　全く、私には理解出来ないです」
「子牛には、まだ分からないかもな？」
「知らない！」
子牛って、何よ。
牛より、更に下ってことなんじゃ？
「本当に、子供は直ぐむくれるよなぁ」
「子供じゃ、ありません」
「あっ、悪い。　子牛だったな」
「子牛でも！　ないですから。　だいたい、何で牛から子牛になっちゃうんですか？」
「あれ？　牛って、自分で認めてたんだ。　なるほど。それなら、牛に戻してあげよう」
何故、そこでそうなるの？
「戻さなくていいです。　私は、牛ではありませんから」
そんな言い合いをしながら、五番街を後にした。
嬉しいな。
お誕生日プレゼント、頂いちゃった。　
高橋さんと、お揃いのアロマ･ストラップ。　
私の宝物。
肌身離さず、何時も持っていよう。
結局、日曜日も雪は降り続き、その影響で悪天候のために月曜日からのサンフランシスコ行きは、キャンセルになってしまった。　アクシデントがあっても、出張中も他の仕事は山積みなので、支社に出勤してボストン行きの書類を集めていると、山本さんが入ってきた。