「好きだ。ベル。僕と結婚して欲しい」
「えっと……？」

　ここまでされても、マリアベルはいまいち理解できない様子で戸惑うだけだった。
　やっぱり強敵だなあ、とアーロンは苦笑する。

「立場を忘れて結婚を申し込むほどに、僕はずっと前から、きみのことが大好きだったってこと。僕はきみのことが大好きで、人としても尊敬しているから、結婚したいんだよ」
「だい、すき……」
「そう。大好き」
「つ、強いところがですか」
「わあ、頑固～」
「が、頑固ってなんですか！」
「いや、強いところ、でも間違ってはいないけどね……。間違ってないけど、違うというか……。この先も長期戦になりそうだなー」
　
　はは、とアーロンは和やかに笑った。
　
「それで？　僕との婚約は、前向きに考えてもらえそうかな？」
「えっと……。期待に応えられるかどうかわかりませんが、アーロン様がそれでもいいとおっしゃるのでしたら……」
「なら、僕はきみが思う『期待』をして婚約を申し込んでいるわけじゃないから、もう解決してるね。これからは婚約者として、改めてよろしくね。ベル？」
「は、はい……。よろしく、お願いします……？」

　アーロンの笑顔と勢いに押され、はい、と答えてしまってから、気が付く。

――あれ、もしかして、婚約オーケーしちゃった！？

　と。

　アーロンに事情を話し、再考……できれば、アーロン側からこの話をなかったことにしてもらうつもりだったのに。
　気が付けば、婚約を承諾する流れになっていた。
　あれ？　あれれ？　予定と違うわ！　と思いはするものの、彼と婚約することを嫌だとは思わない。
　押し切られたことに気が付いてあわあわするマリアベルの隣で、アーロンは、ふふ、と愛おし気に彼女を見守っていた。