「すまない、マリアベル。破産した」
「はさん」

　１６歳も近いマリアベルは、幼いころに聞いた父の言葉を覚えている。
　おそらくだが、時期的に５歳のときのことだろう。
　そんな年齢で「はさん」の意味などわからない。
　しかし、父のまとう雰囲気や、領地も家も色々と様子がおかしいことなどから、なんかやべーことが起きている、とは理解できていたようだ。
　領民は家に引きこもってるし、外を見れば魔物が暴れてるし、自分も外に出してもらえないし、家財はどんどんなくなるし、いかつい人たちがよく家を出入りしてるし。
　いくら５歳でも、異常事態なことぐらいはわかる。
　今でも思い出せるのだから、子供でも「わあやばーい」と感じ取ったのだろう。


　マリアベルが５歳のころ、マニフィカ領で魔物が大量発生した。
　一般の人でも倒せるような小型で弱いものから、兵を何人も集めても討伐に苦労する大型のものまで。
　それはもう、様々な種類の魔物が出まくった。
　マリアベルの父の奮闘により、死者こそほとんど出なかったものの、被害は甚大なものだった。
　外に出れば魔物に襲われ、ときには家の中にまで侵入されて。
　人々が怯えて家に引きこもるうちに、作物や家畜は魔物に荒らされた。
　
　マニフィカ領の兵だけではとても対応しきれず、他の貴族や国に応援を要請。
　それでも足りず、傭兵だって雇った。
　外に出ることもままならなくなった領民のため、日用品や食材を家に届け、助けた。
　なんとか騒ぎが収まったころには、金もなければ屋敷に絵画や壺の１つもなく、領地の畑も家畜もぼろっぼろで。
　領民からの感謝と信頼と、借金以外になにも持たない貧乏伯爵家が爆誕していた。