「おはようございます、アーロン様」
「おはよう、ベル」

　ソルシエ王立学院への入学を果たしたマリアベルの一日は、迎えにやってきたアーロンと言葉を交わすところから始まる。
　厳密に言えば、起床して、朝食をとり、お弁当を作り、身だしなみを整え……と、朝の支度もしているのだが。
　マリアベルの中では、アーロンと顔を合わせるタイミングが、その日の始まりのような感覚になりつつあった。

　馬車に乗り込み、アーロンの隣に座ったマリアベルは、「今日はどんな授業が受けられるのかな」とるんるんだ。
　一方アーロンは、「あれ？　いつもと変わらなくない？」とぽかんとしていた。

「あ、あー……ベル。今日も元気だね」
「そうですか？　……そう見えるようでしたら、やっぱり、学校に通えるのが嬉しいのかもしれません」

　言葉の通りなのだろう。
　マリアベルは、嬉しそうに頬を赤らめながら、ふわっと笑った。

　ああ、可愛い。

　ずっと大好きだった子の笑顔を間近で浴びて、アーロンはきゅんとする。
　馬を操る者はもちろんいるし、念のため護衛も同行しているが、馬車の中では二人きり。
　アーロンはこの時間を毎日楽しみにしているが、今日は、ちょっと緊張していた。

「特待制度さまさまです！　うちが普通に学費を払うのは無理ですからねえ。私にお金を出す余裕があるなら、弟たちに回してほしいですし」

　私はラッキーです、特待万歳です、とマリアベルは腕組みしながらうんうんと頷いた。

　本日は、パーティー後、初めての登校日。
　まだそういった場に不慣れな学生たちに配慮し、パーティーは初週最後の登校日に行われていた。
　あの突然のプロポーズ後、アーロンが彼女に会うのは今日が初めてだった。

　あんなことをした後だ。
　アーロンは、マリアベルに避けられてしまうんじゃないかとか、他人行儀になるんじゃないかとか、自分を異性として意識してくれるかもしれないとか、色々な状況を想定していた。
　しかし、マリアベルに変わったところはない。
　安心したような、拍子抜けしたような……。
　あまりにもいつも通りすぎて、本当はプロポーズなんてしてなかったんじゃないか、とすら思えてくる。

　想い人と一緒の学園生活２週目。
　アーロンは「あれえ？」と思いながらも、マリアベルの話をにこやかに聞いていた。

　可愛いから、まあいいか！　避けられるよりはマシ！

　アーロンは、その境地に至った。