彼女が制服を着ているときは、まだよかった。
　問題は、入学直後のパーティーである。
　彼女のエスコートを務めるアーロン。
　張りきって、彼女がより美しく見えるドレスを用意してしまった。
　準備しているときは、そりゃあもう楽しくて仕方がなかった。
　彼女がドレスを着る姿を見たときも、最高の気分だった。
　好きな子が、自分が用意したドレスを着ているのだ。
　気分の上がらない男など、存在するだろうか。

　正装に身を包んだアーロンは、マリアベルとともに会場の前に立つ。
　
「いこうか、ベル」
「はい、アーロン様」

　二人が並んで会場に入ると、みなが彼らに注目した。
　
　今日のマリアベルが身に纏うのは、シンプルな作りのうえに、さらに生地を重ねた白いドレス。
　スカート部分は、大まかに分けると三層構造になっており、最も外側の生地はふわりと後ろに広がっている。
　前面は二層で、長さも控えめなため、こういった格好に不慣れなマリアベルでも、なんとか歩けるだろう。
　彼女の髪と瞳の色をイメージした青と銀の宝石も、見事な刺繍とともに散りばめられている。
　アップにした髪には金の髪飾りが使われているが、これはアーロンの指示ではない。
　気を利かせた使用人が、アーロンの色を使ったようだ。


　ただでさえ美しいマリアベルが、美しいドレスに身を包み、髪をセットし、化粧をして現れた。
　会場にいた者たちは、みな彼女の美しさに心を奪われ、熱い視線をそそいだ。
　
「あれって……『鮮血のマリアベル』だよな？」
「妖精姫って、本当だったのか……」

　そんな声がそこかしこから聞こえる。
　マリアベル本人はあまり気にしていないようだったが、アーロンは恋敵……になるかもしれない男たちの言葉を、しっかり聞いていた。

　暴力女って聞いてたけど、ただの噂だったのか？
　あんな美人がよく血濡れになってるって本当なのかな。なんか、それはそれでいい気がしてきた……。
　妖精姫に魔法でぶっ飛ばされたい。
　
　パーティー会場で、そんな風に話す男たちもいた。
　ばっちり聞こえているアーロンは、「新しい扉を開くな！」と内心毒づいていた。