慌てて駆け寄るアーロンに、彼女はどやあっと親指を立てる。
　二人が近づいたことで、彼女の小柄さが引き立った。
　男女の違いもあるとはいえ、この少女は女性の中でも華奢なほうなのだ。

「お待たせしてしまいましたが、魔物の群れはしっかり倒してきました！」

　男の心配など知らず、少女はえっへんと胸を張った。

　この少女、マリアベル・マニフィカは、貧乏伯爵家の娘だ。
　マリアベルがまだ幼かったころ、マニフィカ領で魔物が大量に発生。
　人々は危険に晒され、作物も荒らされる大規模な被害を受けた。
　マニフィカ伯爵家は、私財を売り払い、借金まで作って領地と領民を守ったのだった。
　そのときの影響で、今もマニフィカ家は立派な貧乏貴族だ。
　そんな家だから領民には慕われており、彼らは助け合って暮らしている。

　マリアベルは、魔法の才に恵まれていた。天才と言ってもいいだろう。
　支援や回復系はやや苦手だが、あらゆる属性を使うことができ、特に攻撃系の魔法が得意だった。
　１０歳にも満たぬころ、自身に与えられた天性の力に気がついた彼女は、決意する。
　もう二度と、領民をあんな目に遭わせないと。
　自分の力で、魔物をみんなぶっ倒してやろうと――！

　そうして、この血に濡れたご令嬢が爆誕した。
　魔法使いであるため、剣士などに比べれば返り血は少ないほうである。
　……相手の大きさや数によっては、今日のようにべっとりになったりもするが。
　幼馴染のアーロンはこの光景にも慣れっこだが、他の令息には、ビビッて逃げられた過去もあったり。

　いつの間にかついた二つ名は、「鮮血のマリアベル」。
　伯爵家のご令嬢をそんな風に呼ぶのはいかがなものかと思うが、本人はあまり気にしていなかった。
　むしろ、自分が血を浴びて領民を守れていることを、誇っているふしすらある。

　本日も、元気に血濡れのマリアベル。
　そんな彼女を前にしたアーロンは、本当に返り血だけだとわかると、ほっとした様子で「先に着替えておいで」と微笑んだ。