「あ、お前、もういらねぇわ」

　……あっけない一言だった。『あ、ボタンがとれそう』とか『あ、消しゴム落とした』とか言うときと、まるきり同じ言い方だった。

　真冬野瑚雪(まふゆのこゆき)は小さく目を見開いて、それからすぐ元の表情に戻った。戻ろうとした。

「……アサヒ様。それは、」

「ごめんなさぃ、真冬野せんぱい。せんぱいは姫じゃなくなったんです。わたしが姫なの。ごめんなさい、怒らないで……」

　答えたのは黒竜会総長・黒川アサヒではなく、舌っ足らずに喋る少女だった。

　佐倉(さくら)ゆりあ。花千代学園の一年生。まだ入学してきたばかりで、しかし多くの視線を集める娘。

　ミルクティーみたいに甘い色の髪をゆるくカールさせ、大きな二重の瞳を無垢にぱちぱちさせている。頬は桜のようにうっすら色づき、笑うたび華奢な肩が跳ねる。

　そんな夢みたいに可愛い新入生に、男子生徒のほとんどが釘付けになっていた。

　――瑚雪の婚約者、アサヒもまたその一人である。

「そういうわけだ。お前はもういらない。俺の姫はユリア。つまり婚約も破棄。いいな？」

　アサヒはスマホを見ながら言った。瑚雪には目もくれなかった。ゆりあがその腕に絡みついている。申し訳なさそうな顔をしているが、唇に隠しきれない笑みが張り付いていた。

「……承知いたしました」

　一言落としたきり、瑚雪は動かない。

「何突っ立ってるんですか。さっさと出て行きなさい」

　副長の水野颯(みずのはやて)が眼鏡を直しながら言った。他の幹部は皆、ユリアの周りにデロッと集まって、何やら話しかけたりしていた。

「ご、ごめんなさい、怒ってるんですよね。おねがいです、ひどいことしないで。せんぱいの家と違って、わたしの家、普通のおうちなんです」

　黙っている瑚雪に、ユリアがビクッと震え、哀れっぽい泣き声を出した。

「おい、ユリアちゃんが怖がってんだろ！　いじめんなよ！」

　一ノ木虎丸(いちのきとらまる)が怒鳴った。彼は声が大きかった。しかし、瑚雪はぴくりとも肩を揺らさない。

　一歩、踏み出す。

「――アサヒ様。私を殴ってくださいまし」

　豪華なソファーに座っているアサヒに、近づいた瑚雪の影が落ちる。

「はぁ？」

　アサヒはさすがに顔を上げて、眉をひそめた。

「何言ってんだ、お前。フラれたショックで頭イカれたか？」

「いいえ。真の心で申しております。私を殴ってくださいまし」

　雪のようにしっとりと淑やかな声だった。その顔からは何も読み取れない。相変わらず人形のように面白味のない表情をしていたから、アサヒは少しだけ苛立った。

「ダル。それで被害者ヅラすんの？　誰かに泣きつく？」
「いいえ。そんなこと決していたしません。真冬野の名に誓って」

　そこまで言うなら、とアサヒは瑚雪を殴った。陰気で無口な女と何年も連れ添わされたストレスもあって、思い切り力を込めて殴った。

　拳を受けた瑚雪はよろめいたが、倒れなかった。

「気は済んだか？　じゃあもう出てけ」

　再びスマホに顔を落としたアサヒが手を振った瞬間、瑚雪はカツカツ歩み寄ってバヂンッッと彼を殴った。平手だったが、ものすごい音がしてアサヒはソファーから落ちる。ユリアが悲鳴を上げた。

「ええ。長らくお世話になりました。これにて失礼申し上げます」

　幹部たちは想定外のことに動けず、また瑚雪に掴みかかろうとした者も、既に頬を腫らして氷のような目をしている彼女に、手を出せなかったのである。

　瑚雪はしずしずと集会室を出て行った。

　一度も振り返らなかった。