失礼致します、とぼそっと自己紹介のときよりも低くて小さい声で部屋に入る。


「おー。佐野どうしたんだ？」

前田先生が声をかけてくる。


退部届をもらいたいと手短に話すと先生は顔をしかめる。


「せっかく来たんだから一回ぐらいは顔を出しても良いんじゃないか？　退部届の紙は渡すからな。」


と一言言ってから棚から書類を出して渡してくださった。


なんとなくみんなが前田先生のことが気に入る理由はわからなくもなかった。


「佐野。去年と来なかった理由については十分理解した。　今年こそは学校生活楽しんでもらいたい。」


ズキッ。その言葉がどれぐらい心に刺さるのか、先生にはわかるのだろうか。


「あ、ありがとうございます。」


悔しかった、そう言われるのを。


今年こそは。　楽しんで。　　無理に決まっている。