先輩やイカネさん達が足止めしてくれているお陰で、邪魔されることなく中庭に降り立つ。
やけに広い池が水の家であることを象徴しているようだ。
ところどころ突き出る岩と、島を複数の橋が繋ぐ。
中央の東屋に小さな人影があった。
迂回するのも面倒だ。
「おまえ、なにすんだ！」
「………黙れ」
スサノオノミコトに変わり、ヨモギ君を抱えて水の上を走った。
波紋は生まれない。
海の神は水に沈まない。
池に映る月の上に立ち、彼を見下ろす。
「神水流の者とお見受けする」
ヘッドホンを首にかけた小柄な少年が、ボサボサ髪に隠れた目でこちらを見上げた。
「………僕を知ってるの？」
消去法だ。
悟らせぬよう、私は微笑んだ。
「文化祭のお化け屋敷の幻術」
言うと、少年はぴくりと肩をふるわせた。
「白銀の妖狐。あれは君だね」
当たりだったらしい。
少年は小さく頷いた。
「僕は、彼女をこの家から逃してあげたいんだ……」
それから、私が抱えているヨモギ君の狐耳に目を止める。
「………君はもしかして、彼女の子………？」
「……オレ？」
「私たちも、それを疑っていてね。会わせてはもらえないだろうか？」
「なにいってんだよ！ いまはマシロだ！」
ヨモギ君の抗議に、少年は首を傾げる。
「マシロ？」
「君たちが攫った鬼の子だよ」
「鬼の子………白髪の………だから、マシロ……」
モゴモゴと喋る少年に、マシュマロから取りましたなんて言わないでおく。
「マシロはどこだ！ おまえしってるのか！」
ヨモギ君は私の手をすり抜け、少年の肩を揺さぶる。
私も東屋に入った。
「まっ、まって……っ。僕知らない」
「しらないってことないだろ！ かくしてたら、このげぼくがおまえなんてやっつけてやる！」
私、ヨモギ君の下僕なの………？
「ほんとに知らないんだっ。この辺りに牢屋への入り口があるのは分かってる。けど、そこにいるのかも分からないし、それにっ、開け方がわからない……っ」
「そんな……」
ヨモギ君が顔色を悪くし、ガックリと膝をつく。
くそ。
「ここまで来て……」
こうなったら神水流当主を連れてきて開けさせるか。
いや、大人しくこちらの言うことに従うとは思えない。
下手したら戦闘だ。
『私たちの実力を疑ってる？』
『………制圧する』
穏便にすませたいんです。
適当にこの辺潰して、入り口を探すか。
でも逆に埋もれる危険もある。
いやそこはツクヨミさんの強運で……。
『やる？ やっちゃう？』
ちょっと黙って。
悩んでいると、隣に金髪美女が降り立った。
