九月も半分を過ぎた。


火宮の術師に焦がされた我が家の修復には、まだ時間がかかるらしい。

なので今日も私は、火宮先輩の屋敷に家族共々居候している。

もちろん、学校へ行くのも先輩の家から。

私はどこにいても爪弾き者。

肩身が狭いのは、どこにいても変わらない。

現に、放課後の今、私は見知らぬ女子生徒に連行されていた。


ホームルーム終わりに、わざわざ教室までお迎えに来てくださったのだ。

私のようなボッチが呼び出されるなんて、理由はひとつしかないでしょう。

人気のない校舎裏で、彼女は足を止めた。

真っ直ぐ私を指さして、睨みつけてくる。



「あんたでしょ、火宮君に迫った身の程知らずってのは」



やっぱり、火宮桜陰先輩だった。

隠しているつもりでも、見ている人は見ているんだよなぁ。

先輩は学校では人気者。

家ではあんなに嫌われているのにね。

……本人に言ったらしばかれるやつだ。

いや、絶対零度な視線を頂戴するだけかな。

想像して、苦笑した。

見咎められまいと前髪を下ろしたが、間に合っただろうか。


余計な難癖をつけられても困る。

一般人相手に霊力で脅す真似はしない。

それをしてしまうと、火宮先輩を裏切る気がするから。

イカネさんのために鍛えた力を自分のために使うなんて、私のささやかなプライドが許さないのだ。

だから、ツクヨミさんも、スサノオさんも、出てこないでくださいね。

ざわめく内側に釘を刺しておく。



「あんたみたいなブス、火宮君が相手にするはずないでしょ。勘違いしてんじゃないわよ！　付き纏ってて恥ずかしくないの！？　このストーカー！」



テンプレ通りの言い分に、私ははいはいと俯きがちに聞き流していた。

耐えていれば、いずれは終わる。



「第一、火宮君には、あたしみたいな美女がお似合いでしょう。そう思うわよね！」



華やかな巻き毛を振り回す自称美女。

咲耶を見た後だと、どんな美女も霞む。



「火宮君に釣り合うために、美容も欠かしていませんのよ。この美ボディを保つためのジム通い、エステに高級パック、頭の先から足の先まで隙はありませんわ！」



話が長い。

このままでは訓練に遅刻してしまう。

そして理不尽な暴力に耐えるのだ。


………やっぱり、これは先輩のせいだし、先輩なら裏切ってもいい気がしてきた。



『イカネさん、ツクヨミさん、スサノオさん。どうやったら無難に逃げ切れると思いますか？』



心の中で呼び掛けると、返事はすぐにあった。