角から何かがぬっと出てきた。
私は尻もちをついて、体をかたくかたく抱いた。



「ウオオ！！」



男性の大きな声。
次にキュッ！というブレーキ音が聞えた。



目をつむって次の衝撃に怯えていると、後ろの方から違う男性の声がした。



――――――あか、赤星くん？
……幻聴？



「てめぇ！このクソ女！ひき殺すぞ！」



襟をグワっと掴まれて、無理矢理に背中を起こされた。
目を開けると、黒色のスーツを着た男が鬼の顔で迫っている。



しっ、絞め殺されるっ！



唾を飛ばしながら、「許さねぇ！こっち見ろや！」と叫んだ。
でも、尖った犬歯しか見えなかった。
思考も視線もなにもかも、体の全てが固まってしまっている。



「おいこらっ！聞いてｎ！」



突然、目の前の光景が変わった。
男が吹っ飛んで、紙芝居がスライドしたように赤星くんに変わる。



赤星くんだ……！
心の奥で花火があがる。
赤星くんがきてくれた……。



ロングコートがマントみたいに夜風にひるがえっている。
ナイトだ。



ただし、その顔は顔面凶器。
男が私を睨みつけた顔よりもずっと鬼の形相だ。
男は怯えた表情で横腹を押さえて、赤星くんを見上げている。



「クソがっ！」



赤星くんが男に食って掛かった。



「ここは歩道だぞ！自転車がスピード出してんじゃねぇっ！」



どすのきいた声に、男は震えながら「じ、自転車だって通っていいんだっ」と返して、数メートル先に転倒している自転車まで走った。
でも、赤星くんがサッカーボールを蹴るみたいに脚を動かすと、男はすっころんだ。



「いってぇ！」
「狭い歩道でスピード出して、しかも夜道だろーが。車道行けよ！車なんかぜんぜん通ってねぇだろ！」
「お、お、俺の勝手だろっ！」



赤星くんは四つん這いになっている男の腹を、下から蹴り上げて仰向けにさせ、男の上に馬乗りになって「ひき逃げはゆるさねぇぞ！！」と、怒鳴り散らした。



「相手は自転車よりも素手手足なんだぞ。……ひかれた人の気持ち考えたことあんのかよ？軽い打ち身ですむと思ってんのか、あ？」
「……」
「入院して、不安なままリハビリすんだぞ。どんなけ惨めかわかってんのかよ……！どんなけ泣けば……。体の不自由だけじゃねぇぞ！」
「うっせぇ！どけこの野郎！」



男は必至でジタバタ手足を動かしが、赤星くんが脛で相手の二の腕を踏んで固定した。



「クソがっ！クソがっ！」



右手を腕まくりした赤星くんに、その場が凍り付いた。
男は反射的に目をつむった。
私も目を覆った。
ノックダウンさせるつもりなのか。
男の頬骨と彼のげんこつが当たる音がする。



ゴッゴッゴッ



その音の向こうに、ボコボコに凹んだ男の顔を想像した。
それ以上したら……。