青空くんと赤星くん

1キロはありそうな唐揚げを持って教室へ入ると、急に餅ちゃんが抱き着いてきた。



「クルミが生きてた～」
「お、おはよう。どうしたの？」
「アイスから話聞いたよー。クルミがネットで悪く言われてて、餅すごく腹立ったんだ。あの姫ってやつ陰険すぎるー！」
「そもそも、あんたが一緒に食べたくないとか言ったから、面倒な写真撮られたんだろがい！」
「アイスおはよう。メールありがとうね」
「なんだ、元気そうじゃん」
「昨日より元気だよ」



笑ってみせると、アイスも餅ちゃんも目を丸くしてパチリ、意外だ！という顔をした。
やせ我慢じゃなくて本当に元気がある。
その理由を二人に話した。
すると、また二人は意外だ！という顔をした。



「赤星がそんなに面倒見いいやつだったとは」
「人って見かけによらなーい」
「たしかに見た目は怖いけど、ああ見えて優しいというか、面倒見のいい人なんだよ。……私さ、まだ姫のPHOTO BOOKは怖くて見れないんだけど、あの写真は削除されたかな？」
「されてたよ。安心しな」
「よかったぁ」
「あれから投稿は、ひとつしかないよ。いつもの青先輩カッコイイのつぶやきしかない。もしかして、赤星の牽制がきいたのかも」
「「なにそれ？」」



私と餅ちゃんは仲良く声を揃えてアイスに質問した。
昨日の喧嘩は昨日で終わったのだ。




「あの盗撮のツイートにさ、赤星が昨日の夜リプ飛ばしたんだよ。『隠し撮りしたあげく、無断でSNSにあげるのは、違反とか抜きに人としてアウト。削除しなかったら、その面剥がしてやる』って」

「おー。言うねー」

「そんなぁ。それって逆にさ、赤星くんに標的が変わったりしないかな？」

「残念だけど、女の恨みは女へ向かうって言うからな。あたしは、ますますあんたをロックオンしたと思うよ」

「それならいいんだけど」

「牛尾田め赤星まで味方につけやがった、ってね」

「ありえるー」

「そんなぁ」

「赤星もモテるからな。次はそっちのファンから狙われたりして」

「え？モテるの？」

「女子柔道部の友達が言ってたけど、けっこう人気らしいよ。柔道も上手いんだって」




アイスが両手で拳銃のポーズを作って、左右片方ずつで「パン！パン！」と空砲を打ってきた。
片方だけ被弾した気がして、私は胸を押さえて見せた。
どうしてか、本当に胸が苦しくなったのだ。



そろそろ朝のSHRの時間になり、みんながぞろぞろと着席した。
ほら、赤星くんがやってきた。
時間ギリギリに来るのは、家から学校まで遠いせいだったんだな。
大きな体が隣にあると、見えない敵から守ってくれる盾ようで安心できた。



「見すぎ」
「そっ、そうかな。おはよう。昨日はありがとうございました」
「やだね。おかげで寝不足だ」



大きな口を開けて、本当にあくびをした。怪獣のあくびみたいに豪快だ。



「お礼に、宿題写させてあげる。数学だけだけど」
「よこせ」



やっぱりやってなかったんだ。
私は今朝急いでやったノートを渡した。
眠たい目をこすりながら、回らない頭で解いたから、自信はない。



「空白あんじゃん」
「わからなくて」
「途中式は書いてやるから、自力で理解しろ」
「わかるの？」



キっと睨まれた。
でも、もう怖くはなかった。
浅黒い肌も、今では頼もしく感じられるくらいだ。



「唐揚げをね、昨日の柔道部のみんなに持ってきたの。エビフライのがよかったかな？」
「エビより鶏が好み」
「よかった。お昼に渡しに行きたいけど、また撮られて迷惑かけたらいやだし、渡してもらえない？本当は直接謝りたかったんだけど」
「今日は別棟の一階で食うぞ。午後から雨らしいからな」
「それなら大丈夫かも。雨降ってほしいな」
「律儀なやつ。ビーフのせいじゃねーぞ」
「ビーフって呼ばないで」



数学、体育、英語、日本史が終わって、やっとお昼休みがやって来た。
外は小雨が降っている。
アイスと餅ちゃんに事情を説明すると、一緒に行くと言ってきかなかった。



「来ない方がいいよ。また撮られるかもしれないし」
「最終的には削除したんだしー。もうしないと思うなー。ね、アイス？」
「あたしもそう思う。それに、もし撮られても、女三人なら問題ないっしょ」
「はいレッツゴー！」



すでに教室にはいない赤星くんの後を追うように、私たちも別棟に向かった。