『久しぶり！　今日の放課後カフェに行かない？　俺も一緒だよ』




「こ、こんな、こんなフレンドリーな感じで送っちゃったのぉ！？」


「フレンドリーって、少し前まで一緒にカフェに行ってたんだから、問題ないと思うんだけどな」


　そう言って、にやりと笑って楽しそうな藍。




　『ポロン』


　夏菜子のLIMEが鳴った。

　簡易通知が画面に一瞬映る。


　恐らく彩からの連絡だろう。


「どうしよう、一瞬中身見えたけど、よく読めなかった。」


　夏菜子はスクリーンを見て固まっている。


　否定的な返事を見てしまうことを恐れてLIMEを開けないでいる。



「ほいっと」


　藍がスマホを再び奪い、勝手に中身を見てしまった。


　藍が内容を呼んでいる最中の短い沈黙が、とても長い長い沈黙のように思われる。


　ふと、藍が夏菜子の頭を撫でた。


　目の前でスマホ画面を表示させている。


「見てごらん」


　藍から渡されたスマホには、思いがけない言葉が書いてあった。




『あたしも誘いたいと思ってた。今日、行こうね、約束だよ』




　よかった――――……。




　心から嫌われていたわけじゃなかったんだ。


　本当に友達になりたかっただけだったのかもしれない。

　
　だとしたら本当に不器用なお誘いだ。夏菜子よりも友達を誘うのが下手かもしれない。


　今日、確かめよう。