むくりとベッドから起き上がり、ジャケットに突っ込んでいた例のハンカチを出す。


私はなぜあの人を疑いもせず、大人しく公園までついていったのか。分かっている事といえば、不覚にもモッさんに助けられた事実だけ。


…………。よし、やめよう。考えても無駄だ。忘れよう。


致し方なく持ち帰ってしまったハンカチを握りしめて、立ち上がる。お風呂へ行く前に、やるべきことがもう一つ。


枕元に置いていたスマホは、もう大して冷たくはなかった。


【芙由も高校がんばれよ】


楓から届いていた10文字の言葉を、刻み込むように読み返す。階段を降りながら、最後に見た楓の笑顔と一緒に反芻する。返信はしない。できない。


でも、泣くのは今日が最後だ。



これは悲しい別れじゃない。これは、大事だからこその、正しい選択だ――。