卒業パーティーをしよう、と決まったのは、まだ実感が薄い1月の終わりだった。



卒業式から早10日、焼き鳥屋さんの畳が敷かれた大部屋。4台1組の長テーブルが4セット並び、その上を次から次へと大皿料理が彩っていく。


「わぁ、髪染めたんだ！」

「ちょっとー！　ジンジャー頼んだの誰ぇ？」


ざっと部屋を見渡す限り、クラスメイトのほぼ全員が揃っていた。提案者のひとりがこの店の息子自身だったからか、教室さながらに騒がしい。


「芙由はウーロン茶だったよね？」

「あっ、ありがとう」


差し出されたグラスを受け取ると、元クラス委員長は左隣の空席を指差した。


「ああ、たぶんここもウーロン茶かな」


笑顔を向けられたので、私も笑顔で返す。


いざテーブルにグラスが置かれてから、あまりにもスムーズだったやり取りを少し後悔した。本人に確かめもせず、私が決めてよかっただろうか。


はぁ……。30数名の自由気ままな話し声は、BGMとして丁度いい。ついため息が零れてしまっても紛れる。誰の耳にも届かない。


「みんな飲み物渡ったー？」


一際大きく発せられた声に、ふと視線を振る。

おそらく大半が同じ動きをした。まさか、声の主と目が合うとは思わなかった。


スクールカーストの上位者、かつクラスの中心人物――萩原楓。


こちらに歩み寄ってきた彼が、会釈程度に微笑み、隣の空席からウーロン茶のグラスを取る。その一瞬、ふわり、と爽やかな香りが鼻を掠めた。


嫌味なく人を惹き付ける、透き通ったブルーを想像させる香り。それはまさに彼そのもので、ほんと、文句なしにピッタリだった。