ギュイーン！ギュィーーン！というイノシシのけたたましい鳴き声が山の中に響いた。数分続いたと思う。しばらくして静かになったので恐る恐る顔をあげてみると、さっきまでそこに居たイノシシの姿はもうない。代わりに慌てた様子の小彩が這いつくばりながら背後から近寄ってきた。
「燈花様大丈夫ですか⁉︎あぁなんてこと！血が出ていますよ！まさか噛まれたのですか⁉︎」
よく見るとすねから血がしたたっている。イノシシが気になり全く痛みを感じなかった。血を見た小彩の顔は真っ青になりパニック状態だ。おそらく転んだ時に木の枝で切ったのだろう。
「大丈夫よ、噛まれたのではないからかすり傷よ」
「どうしましょう！出血を止めなくちゃ」
小彩は慌てて衣の裾をビリビリと破ると傷の上からグルグルッと巻いた。
「燈花様、歩けますか？もう少し歩けば山道に出るのですが…」
「えぇ、立ってみるわ…」
なんとか立ちあがろうしたが足を軽く地面につけるだけで足首に激痛が走った。
「ダメだわ、思ったよりも強く足をくじいているみたい。小彩、私は歩けないから誰か呼びに行ってきて、ここで待っているから」
「そんな、燈花様を一人置いていけません」
「大丈夫よイノシシもどこかに行ってしまったようだし」
その時、遠くから誰かが呼ぶ声が聞こえた。
「燈花、小彩！！聞こえるか？返事をしてくれ！」
「燈花、小彩！どこにいる」
名前を呼ぶ声が大きく鮮明になった。
「燈花様、誰か助けにきてくれたようです！」
小彩が鼻の穴を大きくして興奮ぎみに言った。
「ここです！ここです、助けて下さい！」
小彩は勢いよく立ち上がると持っていた白い布を声の方向に一生懸命に振りはじめた。ガサガサと葉っぱをかき分ける音が聞こえ、林の中から一人の青年が姿を現した。そう山代王だ。
「や、山代王様⁉︎なぜこちらにおいでなのですか⁉︎」
小彩は目パチパチさせながら驚いて叫んだ。
「二人とも無事か⁉︎」
「あっ、いえ、燈花様が足に傷を負ってしまい歩くことが出来ないんです」
「なんだと？血が出ているではないか！燈花、立てるか？」
「え、えぇ、痛っ…」
立ちあがろうとしたが、やはり足首に激痛を感じしゃがみこんだ。傷は思ったよりも深いらしく、ズキンズキンと熱く痛みだした。
「その足では無理だな、私が抱えていくゆえ案ずるな」
山代王はそう言うと、ひょいっと私の体を持ち上げ抱えて歩きだした。顔から火が出るほど恥ずかしかった。お姫様だっこなど生涯された事はない。
「や、山代王様、いけません。誰かが見たら何と言うか、、」
慌てて言ったが、山代王は涼しい顔のまま答えた。
「何がまずいのだ、そなたイノシシの餌になりたいのか？さぁ急いで馬の所まで戻ろう」
意地悪そうに笑った山代王の顔はあどけない少年のようだった。そうだった。まだこの青年は二十歳少し過ぎたくらいだった。私は恥ずかしくて顔を覆った。
「燈花様大丈夫ですか⁉︎あぁなんてこと！血が出ていますよ！まさか噛まれたのですか⁉︎」
よく見るとすねから血がしたたっている。イノシシが気になり全く痛みを感じなかった。血を見た小彩の顔は真っ青になりパニック状態だ。おそらく転んだ時に木の枝で切ったのだろう。
「大丈夫よ、噛まれたのではないからかすり傷よ」
「どうしましょう！出血を止めなくちゃ」
小彩は慌てて衣の裾をビリビリと破ると傷の上からグルグルッと巻いた。
「燈花様、歩けますか？もう少し歩けば山道に出るのですが…」
「えぇ、立ってみるわ…」
なんとか立ちあがろうしたが足を軽く地面につけるだけで足首に激痛が走った。
「ダメだわ、思ったよりも強く足をくじいているみたい。小彩、私は歩けないから誰か呼びに行ってきて、ここで待っているから」
「そんな、燈花様を一人置いていけません」
「大丈夫よイノシシもどこかに行ってしまったようだし」
その時、遠くから誰かが呼ぶ声が聞こえた。
「燈花、小彩！！聞こえるか？返事をしてくれ！」
「燈花、小彩！どこにいる」
名前を呼ぶ声が大きく鮮明になった。
「燈花様、誰か助けにきてくれたようです！」
小彩が鼻の穴を大きくして興奮ぎみに言った。
「ここです！ここです、助けて下さい！」
小彩は勢いよく立ち上がると持っていた白い布を声の方向に一生懸命に振りはじめた。ガサガサと葉っぱをかき分ける音が聞こえ、林の中から一人の青年が姿を現した。そう山代王だ。
「や、山代王様⁉︎なぜこちらにおいでなのですか⁉︎」
小彩は目パチパチさせながら驚いて叫んだ。
「二人とも無事か⁉︎」
「あっ、いえ、燈花様が足に傷を負ってしまい歩くことが出来ないんです」
「なんだと？血が出ているではないか！燈花、立てるか？」
「え、えぇ、痛っ…」
立ちあがろうとしたが、やはり足首に激痛を感じしゃがみこんだ。傷は思ったよりも深いらしく、ズキンズキンと熱く痛みだした。
「その足では無理だな、私が抱えていくゆえ案ずるな」
山代王はそう言うと、ひょいっと私の体を持ち上げ抱えて歩きだした。顔から火が出るほど恥ずかしかった。お姫様だっこなど生涯された事はない。
「や、山代王様、いけません。誰かが見たら何と言うか、、」
慌てて言ったが、山代王は涼しい顔のまま答えた。
「何がまずいのだ、そなたイノシシの餌になりたいのか？さぁ急いで馬の所まで戻ろう」
意地悪そうに笑った山代王の顔はあどけない少年のようだった。そうだった。まだこの青年は二十歳少し過ぎたくらいだった。私は恥ずかしくて顔を覆った。
