その日もまた宴の準備などであっという間に一日が過ぎた。私は役に立たちそうもないので、屋敷の隅で邪魔にならないように、静かに見守る事に徹した。この日も床についた時には夜空にすっかり月が上がっていた。
明日は大変な一日になりそうだわ…何事もないと良いのだけれど…
深いため息をつき目を閉じた。
チュンチュン、チュンチュン、パタパタ、パタパタ。早朝から外が騒がしい。まだ眠い目をこすりながら小屋の外を覗いてみると、小走りしている侍女達が見えた。しばらくその光景を眺めていると、小彩が美しい深紫色の衣をもってやってきた。泣き腫らした目の腫れも消えて、昨日よりもだいぶ顔色が良い。憂はあるものの、大きな宴に出向くのは滅多にないみたいだから、楽しみの方が今は大きいのだろう。
身なりを整えいつもの坂を下り馬車のもとへと急いだ。橘宮から北東方向、小一時間ほど走った山の中腹あたりに大王の宮殿があった。小墾田宮に良く似ていて入口には立派な二本の太い柱の門があり、敷地は土の塀で囲まれている。宮殿の中には既に沢山の客人がいるようで、賑やかな笑い声が外まで聞こえてきた。
「立派なお屋敷ね」
「はい、ここを使われていた先代の大王様が数年前にお亡くなりになり、今は山代王様の兄である茅渟王様が居を構えておられます」
「茅渟王様？…」
茅渟王の事はあまり詳しくわからないけれど、山代王と兄弟？…ということは二人とも日十大王様のご子息かしら？よくわからないけれど、大和朝廷を支える重要人物なのは間違いなさそうね…
「おい、そこの女、何を突っ立っているのだ、怪しい者ではないだろうな？」
門番の男がぶっきらぼうに言ってきた。
「いえ怪しい者ではありません。小墾田宮の中宮さまの使いで参りました。山代王様にお取り次頂きたいのですが…」
小彩が手に持っていた竹簡を門番の男に見せると、男はいかにも疑わしいという目でジロジロと竹簡を見た。
「まぁ、良い。確認してくるから、ここで待っておれ」
男は竹簡を持ち屋敷の中へ入っていった。しばらく門の外で待っていると、今度は別の若い男がやって来た。色白で背が高く身なりも清潔で気品に溢れている。
「中宮様からの使いとは知らずに無礼を致しました、私は山代王様の臣下で冬韻と申します。お屋敷にご案内致しますのでどうぞ」
冬韻の誠実で紳士的な態度にホッと安堵した。初対面ではあるがなせが信頼できると直感的に感じた。私達はうなずくと彼の後について歩き始めた。
明日は大変な一日になりそうだわ…何事もないと良いのだけれど…
深いため息をつき目を閉じた。
チュンチュン、チュンチュン、パタパタ、パタパタ。早朝から外が騒がしい。まだ眠い目をこすりながら小屋の外を覗いてみると、小走りしている侍女達が見えた。しばらくその光景を眺めていると、小彩が美しい深紫色の衣をもってやってきた。泣き腫らした目の腫れも消えて、昨日よりもだいぶ顔色が良い。憂はあるものの、大きな宴に出向くのは滅多にないみたいだから、楽しみの方が今は大きいのだろう。
身なりを整えいつもの坂を下り馬車のもとへと急いだ。橘宮から北東方向、小一時間ほど走った山の中腹あたりに大王の宮殿があった。小墾田宮に良く似ていて入口には立派な二本の太い柱の門があり、敷地は土の塀で囲まれている。宮殿の中には既に沢山の客人がいるようで、賑やかな笑い声が外まで聞こえてきた。
「立派なお屋敷ね」
「はい、ここを使われていた先代の大王様が数年前にお亡くなりになり、今は山代王様の兄である茅渟王様が居を構えておられます」
「茅渟王様？…」
茅渟王の事はあまり詳しくわからないけれど、山代王と兄弟？…ということは二人とも日十大王様のご子息かしら？よくわからないけれど、大和朝廷を支える重要人物なのは間違いなさそうね…
「おい、そこの女、何を突っ立っているのだ、怪しい者ではないだろうな？」
門番の男がぶっきらぼうに言ってきた。
「いえ怪しい者ではありません。小墾田宮の中宮さまの使いで参りました。山代王様にお取り次頂きたいのですが…」
小彩が手に持っていた竹簡を門番の男に見せると、男はいかにも疑わしいという目でジロジロと竹簡を見た。
「まぁ、良い。確認してくるから、ここで待っておれ」
男は竹簡を持ち屋敷の中へ入っていった。しばらく門の外で待っていると、今度は別の若い男がやって来た。色白で背が高く身なりも清潔で気品に溢れている。
「中宮様からの使いとは知らずに無礼を致しました、私は山代王様の臣下で冬韻と申します。お屋敷にご案内致しますのでどうぞ」
冬韻の誠実で紳士的な態度にホッと安堵した。初対面ではあるがなせが信頼できると直感的に感じた。私達はうなずくと彼の後について歩き始めた。
