「申し訳ございません！　すべてはわたくしの手違いでございます。エレン様はお忙しいからと、勝手にリストから除外してしまいました。ですから、ヴィヴィアン様はなにも悪くないのです。本当に申し訳ございません」

「ヨハナ……！」


　なんて……なんて献身的な侍女なのだろう！　わたしを悪者にしないように、ヨハナはすべての罪を被ってくれたのだ。あまりの健気さに涙が出る。本当に自慢の従者だ。


「そうでしたか。それでは、次回は俺もお招きいただけると嬉しいです」

「ええ、もちろん。そうさせてもらうわ」


　次回の予定はないんだけど！　わたしはニコリと微笑んだ。


「ところで、結婚についての話の他に、今日はヴィヴィアン様に提案があるのです」

「提案？　一体どんな？」


　この場で切り出したということは、人目をはばかるような話ではないのだろう。わたしはそっと首を傾げる。


「ヴィヴィアン様はプリザーブドフラワーにご興味はございませんか？」

「プリザーブドフラワー⁉　あるわ、ある！　今ね、いい職人を探しているところなの！」


　思いがけない話の導入に、わたしは思わず興奮してしまう。