「――――ヴィヴィアンに会いに行ってやってくれないか？　おまえが来るのを首を長くして待っているはずだから。結婚のことはヴィヴィアンから……あの子から直接聞いてくれ」

「……はい。そうさせていただきます」


　心臓がドクンドクンと騒ぎはじめる。覚悟はしてきたつもりだったが、いざそのときになると途端に足がすくんでしまう。


（情けないな……ヴィヴィアン様がどんな決断をしたのか、考えると怖い）


　己に苦笑をしつつ、息を吸う。けれど、なんと言われても俺の気持ちは決まっている。陛下に礼をしてから、俺は部屋を出た。

　陛下の執務室を出た俺は、すぐにヴィヴィアン様の私室へと向かった。取次を依頼してわずか数秒、すぐに部屋へと通される。ヴィヴィアン様は扉の直ぐ側で俺を出迎えてくれた。


「エレン様……！」


　ギュッと身体を包み込むぬくもり。泣いているのだろうか？　胸元がじわりと湿り気を帯びる。
　戸惑う俺を前に、侍女やジーンを含めた護衛騎士たちが黙って部屋をあとにする。室内は俺たち二人だけになった。

　気まずい沈黙。さすがにすぐには上手に言葉が出てこなくて、俺はしばし逡巡する。けれど、このままでは話が前に進まない。俺は意を決して口を開いた。