「いえ。求婚はもう何度もしましたから」


　俺は彼とは違う。
　こんな場面じゃなくとも、ヴィヴィアン様に想いを告げられるよう――――正式に求婚ができるよう、この一年半の間にきちんと実績を重ねてきた。
　勢いも、周りの声援なんてものもなくていい。特別な機会がなくとも、自力で土俵に上がることができるのだから。


「そうですか。けれど、いいんですか？　次の対戦相手である俺は皇族ですよ？　皇族は魔力を持てない――――それがなぜだかご存知ですよね？」

「――――皇族は神力を持って生まれてくるかわりに魔力を持てない。つまり、生まれつき、魔力の影響を受けづらい体質ということですね？」

「そのとおりです。もちろん、まったく影響を受けないわけではありませんが、一般人とは体質からして違います。エレン様は魔術師。俺との対戦は圧倒的に不利です。いいのですか？　このまま戦って、後悔しませんか？」


　ライナス様が質問を重ねる。俺は首を横に振った。


「約束しましたから」


　そう言って審判に目配せをすれば、向き合うようにと指示がある。次いで「はじめ！」の号令がかかった。