唇が震える。声が上手に出せない。恥ずかしくて、エレン様の顔がまともに見れない。
　これは――――この感情は、これまでの『好き』とはどうやったって違う。


「――――好きです」


　エレン様が大好きです。
　ようやく絞り出せたその言葉は、バカみたいに小さくて、震えていて、情けないほどか細かった。

　エレン様も呆れてしまったんじゃないか――――そう思っていたのに、彼は泣きそうな表情で笑いながら、わたしと額を重ね合わせた。


「良かった……」


　心底嬉しそうなエレン様の声。
　どうしよう、目頭が熱くなる。感情が、涙が込み上げてくる。

　愛しくて――――エレン様があまりにも愛しくて、たまらない。このままギュって抱きしめたい――――これまで感じたことのなかった想いが、わたしのなかに湧き上がってくる。


「俺、絶対勝ちますから」

「うん……」

「絶対、絶対勝ちますから」

「うん」


　エレン様、頑張って。
　誰にも負けないで。

　勝って、それからわたしと――――そんな言葉をまるごと綺麗に飲み込みながら、わたしはエレン様と見つめ合うのだった。