放課後、学校から上條君と肩を並べて駅へと向かう。
しかも、上條君のジャージを着ているのもあって、同じ高校の生徒の視線が容赦なく突き刺さる。
我が校で絶大な人気を誇る上條君は、藤宮君以外の人を寄せ付けないオーラを放っている。
だから、こうして彼の隣りを歩いているだけで、好奇な視線が向けられる。
別に一緒に帰ろうと声を掛けたわけじゃない。
勿論、言われたわけでもない。
だけど、私が立ち止まると彼も足を止める。
「上條君」
「……あ？」
「別々に帰った方がよくない？」
「何で？」
「周りの目があるというか、……上條君を好きな子達に誤解させちゃうと思うし」
「関係ないだろ、俺が誰と帰ろうと別に」
「……そうかもだけど」
なぜこんな流れになったのだろうか？
足の長い彼が、私の歩幅に合わせて歩いてくれる。
それさえも申し訳ないのに、今着ているジャージも分不相応な気がする。
「小森に聞きたいことがあんだけど」
「……何？」
「お前、何でそんなに必死なの？」
「へ？」
「前から思ってたんだけど、何するにも空回りするほど必死だろ」
「……そうだね」
「それ、疲れないか？」
「……疲れないと言ったら嘘になるかな」
和香以外の人と、この面倒すぎる性格の話をしたことが無い。
聞かれたこともなければ、弱音を吐いたことも一度もない。
「うちの親ね、学生結婚だったの」
「………」
「若くして私を授かったから、周りからの風当たりも結構強かったらしくて。それでも産む決心をして、娘に恥じないようにって凄く頑張ってくれて…」
和香以外の人に初めて口にした。
