図書室に入り、自習スペースの方を遠くから眺めてみると、やはり人が多かった。


――うーん、どの机も空いてなさそうだなぁ。


今日は諦めて家に帰るか、と思って後ろを向いた途端、立っていた生徒にぶつかりそうになった。


「あ、す、すみませ――」


そう言って、見上げると、堀越夏樹が驚いた顔で美桜を見下ろしていた。


フッと不敵な笑みを浮かべると「よ、レースちゃんも自主勉？」と尋ねてきた。


「レ、レースちゃんって！…その呼び方、やめてもらえません？」


美桜は、ヒソヒソ声で訴えた。


「え、嫌だった？俺は気に入ってるんだけど。」


夏樹は、抗議されるなんて心外、といった表情だ。


「じゃあさ、ピンクちゃんとレースちゃんなら、どっちがいい？さすがにパンツちゃんってのは――」


夏樹が涼しい顔をしてそう尋ねてきたので、慌てて人差し指を立てて夏樹を制した。


「しー！ちょっと、声が大きくないですか！？みんなに聴こえちゃう…」


「じゃあこうしたらいい？」