「だってさー、相良が１番、橋本ちゃんと話してるし。もしかして、こっそり付き合ってたりしてー？」


「確かに、付き合ってるんじゃないかって噂も、俺聞いたことある！」


「な？正直なとこ、どうよ？付き合ってないとしても、相良は橋本ちゃんのこと、好きなんじゃないの？」


核心に迫る質問に、思わず菜々も息を飲んだ。


すると――


「やめましょうよ、そうやって冷やかすみたいなの。橋本、せっかく快くマネージャー引き受けて頑張ってくれてるんですから。」


ドクン


心臓が跳ね上がった。頭の中にまでドクドクと響いてくる。


――そうだ。相良君は、私にマネージャーになって欲しかっただけで、いつも気にかけてくれてるのも、純粋に私の頑張りを認めて、応援してくれてるからなんだ。


一瞬でも、相良が好意を抱いてくれているかも、なんて期待した自分がバカだった。


部室内も一瞬、しんと静まり返る。