「…京香、かわいい。」
そう囁いた小野寺が、机についていた手をゆっくり離すと、京香の背中の方へ、その手を回してきた。
そのまま、そっと抱き寄せられた。
一気に、脈拍数が上がる。
ドクンドクンという自分の心臓の音が、耳の奥で聞こえる。
背が高くなった小野寺。
制汗剤のいい香り。
耳元に、僅かに小野寺の鼓動が聞こえてくる。
「京香、好きだよ。小さい時からずっと…ずっと、好きだった。」
──おのっちが…？本当に私のこと…
信じられず、呆然としたまま、小野寺に抱かれて言葉を聞いていた。
「頭がいい人が好きって言うから、狂ったように勉強して、やっとの思いで学年１位とったし、身長高い人がタイプっていうから、ひたすら牛乳飲みまくった。それもこれも、全部…」
そこまで言うと、小野寺の腕に少しだけ力が入り、京香をますます抱きしめてきた。
「全部…京香に男として意識してもらって、好きになってもらうためだった。」
──そんなに思ってくれていたなんて…。
小野寺がくれる１つ１つの言葉に、京香に対する思いが込められているのを感じた。
何年間も、ライバルとして、友達として、一緒に過ごした小野寺から、密かに思われていたなんて。
嬉しいような、でも恥ずかしいような、むず痒さのようなものを感じる。
心臓が、これ以上ないほどに、ドクドクと激しく動くから、呼吸しているのに、胸が苦しい。
「京香。よかったら、俺の…」
小野寺はふぅ、と深呼吸すると、言葉を続けた。
「俺の…彼女になって欲しい。」
ドンッ
気付いたら、小野寺を突き飛ばしていた。
京香を優しく抱きしめていた小野寺の腕の中から、あっさり抜け出せた。
小野寺が目を見開いている。
京香も、その表情を見て、思わず目を見張った。
──今、私…何した？
──おのっちの言葉にドキドキし過ぎて…それで…
「あ…えと…」
頭の中がパニックだ。
心臓の音が、まだ煩く響いている。
ドキドキして、
顔が赤くなって、
胸が苦しくなって、それで…
「も、無理…！」
やっとの思いでそう言うと、長椅子に置いていた通学用リュックと部活バッグを持って、逃げるようにして保健室を去った。
──あ、そうだ。今日は練習が…
校門を飛び出してもまだ、走りながら、ぼんやりとそう思ったが、足が止まらない。
一刻も早く、学校の、保健室の、小野寺のもとから、離れたい。
なぜそんな気持ちになっているのか自分でもよく分からないが、とにかくそう思って、家に着くまで、可能な限り、走り続けた。
