水谷くんは近くで見れば見るほどキレイな顔をしている。

　そんな美顔を歪ませてしまうとなると、ものすごく心が痛い。

　けれど私がどうにかなって爆発するのに比べたら、最善の策だと言えるはず。



「……朝乃！！」

「っ……！！」



　なのに、なのに！！

　あっさりつかまってしまった放課後、目の前には細められた水谷くんの瞳。


「水谷くん、部活は……？」

「今それどころじゃない」


　はへ……と変な声が口から洩れる。

　じりじりと近づいて距離を詰めた水谷くんは、


「俺のこと避けてるよね？」



　と言って唇を噛んだ。


「えっ……」

「どうしてか教えてくれない？　嫌な気持ちにさせたんだったら謝る」

「いや、ちがくて……！」

「なにが違うの？」



　両者、必死。

　距離を縮められるたび、心臓がぎゅっと縮み上がって、顔に熱が集まる。
　どくどく、どくどくと血液が循環しているのがわかる。


「……あ、あーーーっ、！　今日は名高先生の連載が更新される日だーーっ！！」


　大声を出して、水谷くんと壁の間をするりと抜ける。


「え？」

「ってことで、私は推し作家様の急用を思い出したので、世界を明るくするために帰りますね！！　水谷くんさようならっ！」

「ちょっと、朝乃！？」


　ここは逃げ一択。

　名高先生、口実につかってしまってごめんなさい。


　心の中で謝罪して土下寝をしつつ、鞄が揺れるのもお構いなしで走る。