春眠暁を覚えず。
その言葉を身をもって実感しているのが、今の私だ。
「真智、あんたさっきの数学の時間も居眠りしてたでしょ。フツーに先生にバレてたよ」
昼休みの教室。親友の芽衣がお弁当を広げながら私に言った。
「うぇええ、最悪……」
「ほんとよく寝るよね。夜、あんまし寝てないの？」
「なんか最近、変な夢ばっか見るんだ」
「変な夢？」
「うん。山奥の、どこか村みたいな場所。木造の家と畑があちこちにあって、あと木がいっぱい並んでた」
「木？」
「ブルーベリーみたいな、青い実が生った木がずらっと並んでたの」
「それって、都市伝説に出てくる奇妙な夢の村じゃない？」
「夢の村？」
「うん。『共通夢』っていう、多くの人が一生に一度は見る夢のことらしいよ。で、その村っていうのが」
……あれ？
急に、芽衣の声が途切れた。テレビを消したみたいに。
そう思った瞬間、私は『外』にいることに気づいた。
え？ なんで？ 私、教室にいたはずなのに。
周囲を見回すと、見覚えがあった。
荒れ果てた畑。廃墟同然の木造の家々。
そして真っ青な実がわんさか生る木。
ここは……夢で見ている村だ。
ってことは私、寝ちゃってるの？
友達と話している最中に!?
ありえない！
軽く混乱しながらとにかく歩き出す。すると、足元がズルッと何かで滑った。
私は前のめりに転んだ。アゴを強かに打ち、息が止まる。
「痛ったぁ……ん？ 何かある？」
右手の下にあったものは、人間の顔だった。
頭上にある木の実と同じ色をした真っ青な顔が、苦しげに歪んだまま固まっていた。
それは明らかに人間の死体だった――
「真智!! 聞いてる!?」
「っ!?」
芽衣に怒鳴られて、心臓が飛び跳ねた。
え？ あれ？ ここ教室だ。
「話の最中に居眠りとか……あんた、マジで大丈夫なの？」
「え、今私寝てた？」
寝てた、と芽衣が答える。
マジかー……というか、なんかすごく変な夢見たな。
なんだっけ。そうそう、芽衣が都市伝説の夢の村の話をしてたんだっけ。
「ごめん。それで、夢の村って何なの？」
「だから、夢に出てくる不思議な村なんだって。多くの人が共通して見るらしいんだけど」
芽衣が玉子焼きを食べながら、話した。
「その村ではね、
転ぶと死ぬらしいよ」
……………………えっ？
「その村の道端には、青紫色の死体がいっぱい転がってるんだって……え、ちょっと、真智。どうしたの」
顔が真っ青だよ。
そう言われた瞬間、芽衣の顔も声も遠くなった。
――真智！ どうしたの、真智！
――だ、誰か先生呼んできて！ 真智が！
――真智が、息してない！
すぐに何も見えず、何も聞こえなくなった。
次の瞬間、私は青紫色の死体と死体の間に転がっていた。
