侯爵様が迎えにきました

　夜更けまで兄の結婚談義を聞かされて疲れて自室で眠る事になった。

　結婚談議……ってお兄様結婚してないし！　妙に詳しいのが腹が立つ。しかもなんとなく見透かされているしまた腹が立つ！


　たった数日振りなのに自室は心地よくてつい朝寝坊をしてしまった。お兄様にまた何か言われるのかしら……あの人早く起きて剣を振るのが趣味、朝から無駄に元気なのよね。



　チリンチリンとベルを鳴らすとスージーが部屋の扉をいつものように開けて来た。

「お嬢様、おはようございます。朝食はいかがかとアルベーヌ様から伝言です」

「行くわ、用意を手伝ってくれる？」


　スージーはメイドにその事を伝えて朝の準備を始めた。顔を洗い、温めのお茶を準備してくれて、それを口にする。少し甘めのお茶を飲むとホッとする。


　クローゼットにあるワンピースに着替えて食堂へ向かった。結婚した実感なんて全く無い。食堂へ着くとお兄様は既に席に着いていて新聞を読んでいた。

「遅くなって申し訳ございません」

「いや、疲れていたのだろう、ゆっくりできて良かったな。今日も泊まって行ったらどうだ？　里帰りくらい侯爵殿も許してくれるだろう？」

　……それも悪くない。ジョゼフは十日も休みがあると聞く。離れで暮らしているから顔を合わす事はないだろうが、もし会った時に相手にするのは面倒だ。


「それも悪くありませんわね。お兄様とは久しぶりにお会いしましたし、」
「アルベーヌ様、お嬢様！　その……侯爵様が来たようです」


　こんな朝早くから何の用事があって来たのかしら？　朝食の途中なのに！