八歳年上の婚約者がいます。



　私が五歳の時に婚約は決まった。相手はその時十三歳。

　機嫌が悪そうな顔というのが最初の印象。私の周りの大人はみんな優しい顔をしているのに、このお兄さんは会ったこともない私を一目見てすぐに目を細めた。
　その仕草がまだ幼い私には怖くてママのドレスの後ろに隠れた。


　そのお兄さんの両親は、私のことを可愛いと言って褒めてくれた。その日は婚約者というお兄さんの顔が見られなかった。怖かったから。


「ルーはまだ子供だから婚約と言うことが何かは分かっていないと思う。さっきお会いした人とルーは大人になったら結婚するって言う約束をしたんだ」


「結婚？　パパとママみたいにあのお兄さんとルーは一緒に住むの？」

　と言う質問をすると、パパは私のことを抱き上げて笑っていた。


「まだまだ先のことだよ？　ルーは私たちの大事なお姫様だからまだ嫁に出すつもりなんてない。パパもママもルーといるのが幸せなんだよ」

　そう言って頬にキスをしてくれた。幼心に思ったの。あの怖いお兄さんを愛する日が来るのか、愛される日が来るのか……


　だって結婚って仲良く一緒に暮らすことを言うんでしょう？

　パパもママも仲が良いもの。だから私とお兄様がいるんでしょう？




　それから五年経ち私は十歳になった。久しぶりに婚約者のお兄さんと会った。婚約してから会うのは三回目。

　お兄さんは十八歳になった。もうお兄さんではなくなっていて大人の人だった。


「ジョゼフ様、お久しぶりです」

　そう言って挨拶をした。

「あぁ、ルーナか。相変わらずチビだな」

　あの時と変わらない機嫌の悪い顔をしていた。でも私は知っている。パパとママの前でジョゼフはいい顔をしていることを。